V úvodnom tohtoročnom zápase nastúpili basketbalistky Young Angels Košice v Šamoríne s jedinou legionárkou Deijah Blanks a utrápené víťazstvo o dvanásť bodov nebolo tým, čím by sa chceli „anjelky“ prezentovať. V domácom súboji proti UMB Banská Bystrica absolvovala návrat do zostavy Abigail Prohaska a treťou do americkej partie sa stala Amira Collins. Generálny manažér Daniel Jendrichovský reagoval jej angažovaním na pretrvávajúce byrokratické problémy Kanaďanky Nicole Fransson, ktoré jej bránili v návrate na Slovensko.

Košičanky zvládli zápas proti „sovičkám“ bez väčších problémov, keď si už v prvej štvrtine vypracovali osemnásťbodový náskok.

„Ofenzíva hrala podľa plánu, s obranou však spokojný nie som,“ zdôraznil Jendrichovský. „Po prvej štvrtine sme sa na defenzívu vykašľali. Beriem, že pod dojmom náskoku dievčatá poľavia, ale to nie je dobré. Keď nám dá 61 bodov UMB, tak by nám dali prvé tri družstvá stovku. Tímy z čela tabuľky nás predbiehajú v agresivite, tlaku na loptu a prihrávku. Tam zaostávame a máme dva mesiace na to, aby sme to zlepšili.“

Debutantka Collins ozdobila svoj prvý zápas v Tipos extralige 16 bodmi, 7 doskokmi a blokom.

„Pred zápasom s nami absolvovala jediný tréning, a to je samozrejme málo. Navyše jej stále nedorazila batožina, a aj to bol problém, ktorý sme riešili. Veľmi však chcela hrať a ukázala špičkovú kvalitu. Verím, že nám pomôže hlavne v zápasoch proti súperkám z prvej trojky,“ naznačil očakávania od novej posily generálny manažér Young Angels. Príchod tretej Američanky koreluje so zvýšenými ambíciami žlto-modrého klubu. „Musím sa poďakovať našim partnerom, ktorí nám po úvode sezóny pridali peniaze, ale zároveň vyjadrili túžbu po nejakom postupe nahor. Vzťahy s agentami mám našťastie stále dobré a hoci Young Angels nehrajú poháre, podarilo sa nám na štyri mesiace získať hráčku takýchto kvalít. „Mimi“ nebola v Španielsku šťastná a prišla to teda skúsiť k nám.“

Dvadsaťštyriročná rodáčka z Waldorfu v Marylande odštartovala aktuálnu sezónu v drese španielskeho Ferrolu.

„Na Španielsko nemôžem povedať nič zlé. Mali sme tam dobrý tím s dobrými trénermi. Cítila som však potrebu zmeny a hľadala som tú najlepšiu možnosť pre ďalšie pokračovanie kariéry. Na Slovensku som nikdy predtým nebola a povedala som si, že to skúsim,“ okomentovala svoj príchod do metropoly východu Amira. Po svojej extraligovej premiére mala prevažne dobré pocity. „Odohrali sme dobrý zápas, ale tak ako povedal tréner, v defenzíve tam boli hluché pasáže. V tejto oblasti vidím priestor pre zlepšenie. Dievčatá však pekne posúvali loptu a musím povedať, že sú to veľmi milé baby. V Košiciach ma prijali výborne a teším sa z príležitosti hrať za tento tím.“

Už úvodný výkon naznačil Collinsovej kvality. Ako však sama priznala, pochopenie systému a súhra s novými spoluhráčkami si vyžadujú viac času. „Je to učebný proces spojený s každým novým pôsobiskom. Jeden tréning je samozrejme málo, ale snažila som sa pomôcť tímu k víťazstvu. Každým týždňom to bude určite lepšie.“

Fyzicky dobre stavaná, 191-cm vysoká Američanka absolvovala okrem iného aj tréningový kemp klubu WNBA Minnesota Lynx.

„Bola to skvelá skúsenosť. Mohla som sa tam priučiť od najlepších hráčok sveta a zažiť fungovanie špičkovej organizácie WNBA. Pochopila som, čo obnáša najvyšší level basketbalu,“ podotkla Collins. Po príchode do Košíc sa jej pochopiteľne ujali hlavne krajanky Blanks a Prohaska. „Teším sa, že sú tu ďalšie dve Američanky, ktoré sú mi od úvodu veľmi nápomocné. Vozia ma autom, ukazujú mi základné veci. Všetci v klube sú na mňa milí a zatiaľ som teda veľmi spokojná. Stihla som si pozrieť centrum mesta a to je naozaj úchvatné.“

A s akými ambíciami pricestovala Amira do Košíc? „Milujem víťazstvá a chcem teda víťaziť. Mojou osobnou ambíciou je pomôcť tímu napredovať a hoci je tento tím veľmi mladý, verím v jeho potenciál,“ dodala Collins.