Basketbalistky banskobystrickej Slávie ŠKP predvádzali v úvode aktuálnej sezóny spanilú jazdu a až do soboty ťahali v rámci domácej Tipos extraligy i nadnárodnej Stredoeurópskej ligy (CEWL) deväťzápasovú víťaznú sériu. V pozícii favoritiek pricestovali aj do košickej Starej jazdiarne, veď s Young Angels vyhrali posledných osem vzájomných duelov a „anjelom“ podľahli naposledy ešte 20. apríla 2022.

Desiate ohnivko na červeno-bielu víťaznú reťaz však nepribudlo. Hráčky spod Urpína totiž nemali v zápase 8. kola extraligy správne nastavené mieridlá a navyše narazili na súperky, hrajúce na hranici svojich možností. Košičanky podali svoj najlepší výkon sezóny a k dominantnému americkému tandemu Randi Brown a Sherese Pittman sa pridali aj ostatné spoluhráčky.

„Podali sme veľmi kolektívny výkon podporený výkonmi dvoch Američaniek. Pomohli nám však aj také detaily ako štyri dobré fauly Kaňuchovej,“ pustil sa do hodnotenia cenného triumfu 81:69 generálny manažér Young Angels Daniel Jendrichovský. Z pohľadu výkonu ho potešila reakcia na predošlé strelecké trampoty zo súboja proti UMB. „Tentoraz nám padli ťažké strely, ktoré nás dostali do pohody. Rešpektovali sme útočnú silu súpera a dohodli sme sa, že skvelá Pinzan nám môže nastrieľať aj 30 bodov, ale všetky ostatné hráčky musíme odrezať od čistých príležitostí. To bola dobrá taktika, pretože sme ich nepustili do zápasu. Ak by sme si nedali streliť 12 bodov po vlastných hlúpych chybách a lepšie by sme sa pobili o obranný doskok, tak to mohlo byť ešte lepšie. To by som už však chcel priveľa, pretože v tomto zápase sme urobili veľa výborných vecí.“

Z individuálnych výkonov ocenil hru dvoch hráčok tmavej pleti. Brown pridala k 27 bodov 9 doskokov a 9 asistencií, Pittman zaznamenala zásluhou 26 bodov a 12 doskokov double-double.

„Sherese ukázala potenciál na prestup do oveľa lepšieho tímu, akým je ten náš. Randi potvrdila svoju basketbalovú inteligenciu, a keď hrá pre tím, tak je úžasná. Hrala pre naše mladé družstvo, a ak by takto hrala stále, tak by pre nás bola fantastickou posilou. Obom som im poďakoval, pretože po tom minulotýždňovom trápení je pre nás toto víťazstvo naozaj veľkou vecou,“ vyzdvihol Jendrichovský výkony amerických posíl. K úplnej dokonalosti chýbalo azda už len triple-double, ktoré mala na dosah ruky Randi Brown. „Asi by som sa mal trochu pozhovárať so štatistikmi pri stolíku,“ pousmial sa košický koučujúci ‚generál‘. „Tieto čísla každopádne potvrdzujú kvalitu výkonu, ktorý dnes podala. Podstatné je, že pomohla k víťazstvu, ktoré nám veľmi pomôže z pohľadu boja o prvú štvorku. Viacerí možno vnímali našu prehru na Slovane ako prekvapenie, ale cestovali sme tam v deň zápasu a bratislavský tím je kvalitný. Aj dnes viedli proti Ružomberku po troch štvrtinách. Aj z tohto pohľadu je akékoľvek víťazstvo v súbojoch proti prvej trojke extrémne dôležité.“

Samotná Randi si blízkosť triple-double počas zápasu vôbec neuvedomovala. „Naozaj som mala po 9 doskokov i asistencií? Tak to som sa ešte mohla posnažiť,“ zareagovala so širokým úsmevom 29-ročná rozohrávačka. „Iste, triple-double by potešil, ale v tomto zápase neboli podstatné moje čísla. Tou najpodstatnejšou vecou bolo získať do tabuľky W, čiže víťazstvo.“

Za kľúč k úspechu označila kolektívnosť. „Čím viac spolu trénujeme a čím viac spolu hráme, tým lepšie pôsobíme na palubovke. Sezóna je samozrejme proces a postupne si na seba zvykáme a ladíme spoluprácu. V tomto zápase bolo dôležité, že nám od úvodu padali veľké strely a zároveň sme dobre bránili. Myslím si, že sme dobre plnili zápasový plán a zúročili sme celotýždňovú prípravu.“

Košičanky si už v prvej štvrtine vypracovali dvojciferný náskok a ten si potom strážili až do konca. V istej fáze zápasu dokonca viedli až o 18 bodov.

„Poviem pravdu, stále som čakal na moment, kedy odídeme fyzicky. V tomto smere sa musím poďakovať Natálii Seňovej, ktorá nám pomáha s kondíciou a odohrala dobré minúty v obrane. Rovnako tak našim kondičným trénerom Viktorovi Dudovičovi a Erikovi Čiernemu. Veľmi pomohli k tomu, že sme vydržali tak dlho. Zlomili sme to v tretej štvrtine, v ktorej sme udržali Bystricu na rozdiele trinástich bodov,“ skonštatoval D. Jendrichovský, podľa ktorého by si sobotňajší zápas zaslúžil viac ako 250 divákov v hale. „Verím, že sme týmto víťazstvom vyslali signál. Záver zápasu so Sláviou mi pripomenul krásne časy Good Angels.“

Tie pochopiteľne nezažila Randi Brown. Aj ona však cíti, že mladý košický tím napreduje a v tejto sezóne môže pripraviť ešte niekoľko podobných prekvapení.

„Nemali sme oslňujúci štart do sezóny a som si vedomá toho, že tímy z čela tabuľky náš mladý tím podceňujú. Sústredíme sa však na poctivú prácu a toto víťazstvo je pre nás skvelou motivačnou podporou. Ďakujem dievčatám i Danovi. Boli sme totiž naozaj výborne pripravené a dovolím si povedať, že tento mladý, veľmi mladý tím, podal svoj najlepší výkon sezóny,“ doplnila Brown.

Na banskobystrickej strane zavládlo pochopiteľné sklamanie, ale trénerka Zuzana Žirková hovorila aj o malej úľave, ktorá by mala tím zbaviť tlaku z boja o predlžovanie víťaznej série.

„Som rada za tento zápas. Je to pre nás výborný budíček a som rada, že prišiel už teraz. Teraz nie sme už ani my bez prehry a dievčatá si aspoň uvedomia, že takto by to nešlo. Na tento zápas sme sa jednoducho ofenzívne nedostavili a pred ďalšími dôležitými zápasmi proti Piešťanom a Slovanu je to jasný odkaz,“ skonštatovala trénerka Slávie, podľa ktorej prehralo sobotňajší zápas zlyhanie streleckého faktora hry. „Prehrali sme to jednoznačne útokom. Nepadalo nám to ani spod koša a postupne sa to nabaľovalo. Líderky nepremieňali strely a to sa potom odrazilo aj na obrane. Prispôsobili sme sa ich tempu a už sme sa z toho nedostali.“

Slávistky mali úspešnosť streľby na úrovni 36%, pričom spoza perimetra premenili iba 3 z 27 pokusov. Keď k tomu pridáme 9 nepremenených trestných hodov, tak Banskobystričankám nemohla pomôcť ani prevaha na doskoku či nižší počet strát.

„Nemôžeme byť spokojné. Vývoj zápasu bol pre nás nepriaznivý a miestami sme už boli zúfalé z toho, ako sme nevedeli trafiť prakticky nič. Z toho pramenili aj ďalšie chyby, ktoré sa už len kopili. Snažili sme sa to zachrániť dobrými obrannými zákrokmi, ale v útoku to jednoducho nepadalo,“ povzdychla si rozohrávačka Dominika Urbanová. Aj ona sama premenila iba jeden z deviatich streleckých pokusov. „Bodaj by to bolo tak, že sme si vyčerpali nešťastie v tomto zápase. Sú aj také, ale je nám jasné, že takéto výkony sa nesmú opakovať. Čakajú nás ďalšie náročné stretnutia a potrebujeme ich zvládnuť. Máme sa z čoho učiť a potrebujeme lepšie výkony.“