Po Katie Geardlsovej pomenovali v Beach Glove ulicu

Basketbalový klub Kosit 2013 má vo svojom strede ďalšiu hráčku, ktorá okúsila prestížnu zámorskú profiligu WNBA. Katie Gearldsová pôsobí v tíme Seattle Storm a v nadchádzajúcich mesiacoch bude pomáhať i slovenskému majstrovi v domácej súťaži, ale najmä v Eurolige. V klube očakávajú, že bude ťahúňkou.

V Košiciach je Katie Gearldsová len týždeň, ale stihla už absolvovať v novom drese Veľkú cenu Košíc, ktorú domáci tím v konkurencii Krakova, Šopronu a Szegedu vyhral. Práve počas tohto podujatia sa zrodil náš rozhovor, ktorý túto cennú americkú posilu trošku predstavuje.

Prvá skúsenosť v Európe

Gearldsová ešte na európskych palubovkách nehrala. Na svoju premiéru na starom kontinente si vybrala práve košický klub. "Je to moje prvé pôsobenie v Európe vôbec a cítila som, že práve toto je správna príležitosť. Chcem tomuto tímu pomáhať vyhrávať zápasy," vraví Katie. Pochopiteľne, veľa predstáv, kde sa Slovensko nachádza, mať nemohla. Vedela pred príchodom do Košíc o Slovensku vôbec niečo? "Nie veľa. Niečo som si pred príchodom popozerala, aspoň také základy. Skúšam sa však čo najviac naučiť a pozisťovať teraz, keď som sem už prišla." Nový kolektív, i keď v ňom ešte nie je dlho, si zatiaľ pochvaľuje. "Páči sa mi. Mám rada každého v tíme, je to v pohode. Všetci sú OK. Teším sa, keď spoznám všetkých bližšie a spoločne budeme vyhrávať čo najviac zápasov."

Nohy ešte v Amerike

Na Veľkej cene Košíc to zo strany tejto krídelníčky ešte nebolo ono. Niet sa čo čudovať, priestor na aklimatizáciu bol minimálny. "Cítila som sa, akoby moje nohy boli stále ešte v Amerike. Usilovala som sa prekonať únavu zo zmeny časového pásma, ale bolo to poznať. Dúfam, že čoskoro budem pripravená a pôjde to." Slovenský majster by rád zabojoval v Eurolige o postup zo skupiny, aj preto do nákupu posíl nemálo investoval. Aj Gearldsovej ambície sú spojené predovšetkým s úspechom tímu. "Mojím cieľom je vyhrávať. Všetko je o tom a ja verím, že budeme vyhrávať veľa." Fanúšikovia u nás nevedia o novej posile Kositu 2013 takmer nič. Mala by to byť kvalitná strelkyňa, ale viac nech už o svojom štýle hry prezradí samotná hráčka. "Na to sa odpovedá ťažko. Som tímová hráčka, vždy sa pokúšam hľadať spoluhráčku, ak je v lepšej streleckej pozícii. Rada strieľam za tri body. Ja však budem robiť všetko, čo môj tím potrebuje," prízvukuje táto Američanka, že prišla predovšetkým zodpovedne plniť trénerove pokyny.

WNBA jej dala veľa

Vo WNBA (draftovaná bola v 1. kole ako 7. v poradí) bola Katie tento rok iba novickou a tie to v tejto súťaži nemajú vôbec ľahké. Gerldsová, ktorá bola na vysokej škole v Purdue hviezdou, si svoje miesto v zostave Seattlu Storm musela hľadať. V 33 stretnutiach, v ktorých priemerne strávila na palubovke 13,2 minúty. Jej priemer bol štyri body na zápas. Okúsiť si WNBA je métou každej americkej basketbalistky. "Je to veľmi prestížna liga s množstvom dobrých hráčok z celého sveta. V mojej premiérovej sezóne vo WNBA som sa naučila veľa. Dúfam, že v ďalšom ročníku mi to pôjde lepšie, aj vďaka tejto skúsenosti a pomôžem družstvu vo viacerých stretnutiach." Má na to určite všetky predpoklady.

Školu preslávila

Kým vo WNBA si 23-ročná basketbalistka reputáciu ešte iba musí vybudovať, v rodnom Beach Glove je už legendou. Počas pôsobenia na tamojšej strednej škole nastrieľala 2521 bodov, zaradila sa na štvrté miesto histórie školy. V roku 2003 dotiahla svoju školu prvýkrát v históri k víťazstvu na štátnych majstrovstvách. Nikdy predtým Beach Glove titul nezískal. Gearldsová mala na tom leví podiel, napríklad v úplnom závere semifinále musela premeniť všetky tri trestné hody, aby sa predlžovalo. Ak by minula čo len raz, sen o finále by sa rozplynul. Neminula. Aj to bol dôvod, prečo sa vedenie jej rodného mesta v júni 2007 rozhodlo slávnostne pomenovať jednu z ulíc pred školou Katie Gearlds Way. Mať svoju ulicu ešte za života, to už je veru pocta. Nehovoriac, ak máte len 23 rokov... "Je to niečo veľmi špeciálne. Je pekné byť takto poctená. Moje rodné mesto Beach Glove nie je veľké, ale vždy bolo pre mňa niečím výnimočným. Je to naozaj veľká pocta mať ulicu poimenovanú po mne," pousmiala sa Katie.

Búrok sa bojí

V jednom z rozhovorov pre zámorské médiá Katie na seba prezradila, že sa veľmi bojí búrok. Paradoxne, vo WNBA háji farby Seattle Storm (storm = búrka). )Keď sme to tejto krídelníčke pripomenuli, pousmiala sa. Jej strach z búrok však má svoje opodstatnenie, nie je to len pozostatok z detstva. "Ja pochádzam z Indiany a touto oblasťou prechádza veľa tornád. Zvyčajne sa vtedy skrývam v dome v podlažnom kryte a sledujem v televízii vývoj počasia. Takto viem, že som v bezpečí." Aspoň o túto starosť bude mať v Košiciach menej. Mimochodom, práve v Indiane sa prehnalo pred mnohými rokmi hádam najsilnejšie tornádo v svetovej histórii. V roku 1925 si smršť v štátoch Missouri, Illinois a Indiana vyžiadala 689 obetí. Straty na životoch však v tejto oblasti zaznamenali napríklad aj pred dvoma rokmi.

VIZITKA KATIE GEARLDSOVEJ

Dátum narodenia: 26. októbra v 1984

Miesto narodenia: Beach Glove, Indiana

Výška: 185 cm

Klub vo WNBA: Seattle Storm

Obľúbené jedlo: steak

Obľúbený herec: Julia Roberts, Denzel Washington

NÁZORY Z KLUBU

Daniel Jendrichovský, generálny manažér Kositu 2013: "Je to hráčka na pozíciu po odchode Mazzanteovej. Očakávam, že prevezme streleckú zodpovedosť, má ruku a na rozdiel od Mazzanteovej je kreatívnejšia aj v iných činnostiach. Chvíľu však bude trvať, kým sa stane líderkou, chce to trošku trpezlivosti, ale verím, že družstvo bude bodovo ťahať."

Vladimír Karnay, tréner Kositu 2013: "Ťažko hodnotiť po niekoľkých tréningoch. Všetko chce čas, musí sa aklimatizovať. Moje vnútorné očakávania boli väčšie, než zatiaľ predviedla, ale aj Mazzanteová bola spočiatku v tejto rovine, keď nie ešte v horšej. Očakávam, že bude lídrom družstva a bude ho ťahať."

MARIÁN ŠPACAI