Slovenský basketbal odvalil zo srdca aspoň jeden z mnohých kameňov, ktoré ho ťažia. Ženská reprezentácia sa po šesťročnej pauze vracia na majstrovstvá Európy. Z pozítivnej atmosféry, ktorá zavládla, treba vyťažiť čo najviac.

Šampionát sa v Lotyšsku uskutoční v júni 2009, Slovenky sa naň prebojovali priamo, keď vo svojej kvalifikačnej skupine obsadili druhé miesto za Francúzskom.

Šťastie sa umúdrilo

Pritom pred kvalifikáciou prichádzala jedna rana za druhou. Ťažké zranenia kolena vyradili najprv Jalčovú, potom Michulkovú a neskôr i Palušnú. Účasti sa vzdala Kováčová, chýbala i Číkošová a na poslednú chvíľu zranenie vyradilo aj Luptákovú-Gyurcsiovú. Všetko hráčky, ktoré by za normálnych okolností mali pevné miesto v tíme. V tých chvíľach, tesne pred štartom kvalifikácie, sa vzhľadom na tieto problémy o postupové šance akiste obával aj generálny manažér národného tímu Ivan Benninghaus. "Za tých päť rokov, čo hráme kvalifikácie a dodatkové kvalifikácie, som si zvykol, že nám to uniká v rozhodujúcich chvíľach. Zo žartu sme si teda hovorili, že teraz nám nepraje šťastie už na začiatku, tak by sa mohlo na našu stranu obrátiť v závere," prezradil myšlienkové pochody pred začiatkom kvalifikačných bojov I. Benninghaus. "Práve to, ako sa nám družstvo postupne nie skladalo, ale rozpadávalo, dávalo ľudí vnútri tímu dokopy. Za tých okolností sme nemali čo stratiť, mohli sme len získať. Najdôležitejšie bolo víťazstvo nad Francúzskom, z psychického i vôľového hľadiska. Po tej výhre sme vedeli, že to už nemôžeme pustiť. Mali sme všetko vo svojich rukách, a to bolo pred poslednými zápasmi v Rumunsku a doma s Chorvátskom motivujúce. Navyše, až na pár výnimiek väčšina hráčok ešte nikdy nehrala na majstrovstvách Európy, niektoré dokonca ani v mládežníckych kategóriách. Túžba dostať sa na šampionát bola u nich teda veľká, a to dodávalo sily."

Bez osobnej kritiky

Generálny manažér potvrdzuje, že dobrú robotu odviedla americká trénerka družstva Pokey Chatmanová. "Zo všetkých dievčat urobila tie najdôležitejšie hráčky. Boli na rovnakej úrovni. Aj keď pochopiteľne, nie každá odohrala rovnaký počet minút, ale dokázala im vštepiť, že i tie, ktoré strávili na palubovke menej času, družstvu veľmi pomohli v tréningu. Vyzdvihol by som tiež zmysel pre detaily, keď všetky tréningy sa natáčali na video a s hráčkami sa potom rozoberali. Trénerka však nikdy nevzniesla osobnú kritiku voči niektorej, volila skôr slová typu - toto sa nezvládlo a toto sa zlepší. Všetko sa robilo v prospech kolektívu."

Žreb po dodatkovej kvalifikácii

Slovensko sa už môže tešiť na žreb ME 2009. "Termín žrebu ešte nie je v kalendári FIBA vyznačený, ale predpokladám, že bude niekedy v decembri alebo januári po dodatkovej kvalifikácii," informoval I. Benninghaus. Ostáva len veriť, že bude k nám aspoň tak priaznivý ako v kvalifikácii. "Ja si však nemyslím, že by sme v kvalifikácii mali nejakú ľahkú skupinu. Maďarsko, Francúzsko i Chorvátsko stále predstavujú kvalitu. Rumunsko bolo slabšie, ale paradoxne, ide o účastníka posledných dvoch ME, kam sme sa my nedostali. Rumunky mali totiž prijateľné skupiny, kým my sme napríklad naposledy chytili Lotyšsko a Belgicko s hviezdou Wautersovou. Teraz táto hráčka nehrala a Belgicko priamo nepostúpilo. To len potvrdzuje, že treba mať aj šťastie. Verím, že nás na šampionáte neopustí a dosiahneme slušný výsledok. Myslím si, že medzi najlepšiu osmičku by sme sa dostať mohli."

* * *

FAKTY

Aj Maďarky na ME

Na základe umiestnenia na predchádzajúcom šampionáte mali účasť na ME 2009 zabezpečenú Rusko, Španielsko, Bielorusko a Česko a ako organizátor aj Lotyšsko. Z kvalifikácie postúpili priamo prvé dva tímy z každej skupiny: Izrael, Litva, Turecko, Poľsko, Francúzsko, Slovensko, Grécko a Srbsko. Istú miestenku mal aj jeden celok s najlepšou bilanciou z tretích miest, a tým sa stalo Maďarsko. Práve z našej C-skupiny teda postúpili až tri družstvá. Maďarky mali napokon len o chlp lepší koeficient skóre ako Ukrajina z A-skupiny. "To len potvrdzuje, že naša skupina nebola ľahká. Maďarky majú svoju silu, tiež im chýbal kopec skúsených hráčok, ale pod vedením trénera Rátgébera sa takisto zomkli," okomentoval manažér našej reprezentácie I. Benninghaus.

O zvyšné dve miestenky na ME budú v dodatkovej kvalifikácii bojovať Ukrajina, Taliansko, Belgicko, Bulharsko, Chorvátsko a Nemecko.