V play-off Európskej ligy basketbalistiek dnes ROS CASARES VALENCIA – MAXIMA BROKER KOŠICE (21.30)

Európska liga basketbalistiek 2008/09 vstupuje do rozhodujúcej, vylučovacej fázy. Po prestávke, ktorá trvala od 17. decembra, sú dnes na programe prvé zápasy osemfinále play-off. Päťnásobný slovenský majster Maxima Broker Košice nastúpi o 21.30 pod košmi španielskeho tímu Ros Casares Valencia. V play-off sa hrá na dve víťazstvá; odveta v košickej Infiniti aréne bude v najbližší piatok o 19.30, prípadný tretí zápas by bol 4. februára opäť vo Valencii.

Čo sa zmenilo vo vašom tíme od posledného minuloročného vystúpenia v eurolige? - spýtali sme Štefana Sviteka, trénera Maximy Broker ešte pred odchodom Košičaniek do Valencie s medzipristátiami v Prahe a v Zürichu.

"Nebudem sa držať zmien presne od nášho posledného zápasu proti Vilniusu, situáciu porovnám s naším úspešným vystúpením v skupine. Z hráčok, ktoré sa oň zaslúžili, nám chýba Nemka Linda Fröhlichová. Skončila sa jej u nás zmluva a už je hráčkou Brna. Žiaľ, pre zdravotné problémy teraz nie je k dispozícii ani Daniela Číkošová. Obe neraz hrali v našej základnej päťke, takže ide o citeľné oslabenie."

Medzičasom sa však vo vašom kádri objavili dve nové hráčky. Mohli by byť ony vhodnou náhradou?

"Litovčanka Iveta Salkauskiene je dosť skúsená podkošová hráčka. V doterajších štyroch zápasoch, z ktorých dva boli v slovenskej extralige a dva v príprave proti Krakovu, sa ukázala v sľubnom svetle, ale je to iný typ hráčky ako Fröhlichová. Navyše ešte nie je po materskej prestávke v plnom tempe, ale veríme, že nám pomôže. Katarínu Polákovú sme nezaradili na euroligovú súpisku, s ňou rátame v slovenskej extralige."

Ktoré hráčky budete mať teda teraz k dispozícii vo Valencii?

"Je ich desať. Konkrétne štyri cudzinky, Cathrine Kraayeveldová, Sidney Spencerová, Liron Cohenová a už spomenutá Salkauskiene, a šesť Sloveniek – Alena Kováčová, Anna Jurčenková, Katarína Hricková, Ivana Jalčová, Jana Čarnoká a Janka Minčíková. Z nich však teraz Jalčová zrejme hrať nebude."

Z akého dôvodu?

"Po návrate zo sústredenia reprezentantiek Slovenska, ktoré bolo začiatkom mesiaca v Nitre, takmer netrénovala. Trápia ju bolesti nohy."

Vo Valencii nenastúpia vaše zverenky v úlohe favorita. Mohla by to byť výhoda alebo bude v ich mysliach prevládať, že aj tak nemôžu vyhrať?

"Dúfam, že sa vopred nevzdajú. Už niekoľko dní som im opakoval, že nemáme v tomto zápase čo stratiť. Ak má v play-off teoreticky slabší tím šancu uspieť, tak sa musí vypnúť k maximu najmä v prvom zápase. V športe nie je nič nemožné, to prízvukujem. Ale budeme hrať proti mimoriadne silnému súperovi."

Čo o ňom viete?

"Dosť veľa. Máme k dispozícii niekoľko videozáznamov z jeho zápasov v tejto sezóne, ktoré sme si pozreli, poznáme štatistiky z euroligy aj najvyššej španielskej súťaže. Výhodou Valencie je skúsenosť mnohých hráčok, väčšina má 26 či viac rokov, obdivuhodne hrá aj 43-ročná Ruska Jelena Tornikiduová. Klobúk dolu pred tým, čo ešte dokáže v tomto veku."

Košice v tejto sezóne vyhrali v základnej skupine euroligy šesť z desiatich zápasov, utvorili v tejto bilancii nový klubový rekord, bez väčších ťažkostí postúpili do play-off. Úprimne – môžu ešte dosiahnuť viac?

"Bolo by to skvelé. Stojím však aj oboma nohami na zemi, a preto si želám, aby sme proti Valencii zohrali dobré zápasy."

OSEMFINÁLE PLAY-OFF EL

Basket Bourges – Gambrinus SIKA Brno

Umana Reyer Benátky – MiZo Pécs 2010

Halcon Avenida Salamanca – CSKA Moskva

MKB Euroleasing Šopron - Wisla Krakov

UMMC Jekaterinburg – TEO Vilnius

Spartak Moskovská oblasť – USK Praha

Ros Casares Valencia – Maxima Broker Košice

Fenerbahce Istanbul – LOTOS PKO GP Gdynia

VŠETKY prvé zápasy sa hrajú dnes, odvety budú v piatok 30. januára a prípadné tretie zápasy v stredu 4. februára. Hrá sa na dve víťazstvá.

Hráva aj 43-ročná Tornikiduová

Ros Casares Valencia účinkuje v Európskej lige basketbalistiek nepretržite od roku 2002. V posledný marcový deň 2007 sa tím prebojoval až do finále tejto súťaže, no v ňom prehral vo Vidnom, kde sa vtedy stretli štyri najlepšie družstvá kontinentu, s domácim Spartakom Moskovská oblasť 62:76. Ruský klub priviedla k triumfu slovenská trénerka Natália Hejková.

Je obdivuhodné, ako terajší tréner Valencie Isma Cantó vie využiť aj prednosti 43-ročnej (!) rodáčky z uzbeckého Taškentu Jeleny Tornikiduovej, ktorá v ročníku 2008/09 nastúpila na všetkých 10 zápasov a v každom hrala priemerne až 20 minút. Z Neeurópaniek až tri hráčky – Američanky DeLisha Miltonová-Jonesová, Candice Wigginsová a Brazílčanka Erika De Souzová – majú skúsenosti z WNBA. Dve české výšavy Jana Veselá a Ivana Večeřová (obe po 194 cm) sú zasa bývalé dlhoročné opory Gambrinusu SIKA Brno. Z domácich basketbalistiek je hlavná hviezda Valencie skúsená 32-ročná krídelníčka Amaya Valdemorová, ktorá má teraz v eurolige priemer 17,2 bodu na zápas. Šikovnou tvorkyňou hry je ľavoruhá dirigentka Laia Palauová a obávanou strelkyňou aj Anna Montaňanová. Všetky tieto tri Španielky reprezentovali svoju krajinu na vlaňajšej olympiáde v Pekingu, kde ich vo štvrťfinále vyradili Rusky.

Za hráčku tohto španielskeho klubu, hoc zaň ešte pre zranenie kolena nenastúpila, môžeme označiť aj talentovanú 19-ročnú slovenskú pivotku Reginu Palušnú. Vlani v júni absolvovala artroskopiu roztrhnutého krížneho väzu a v septembri plastiku kolena. Jej návrat pod deravé koše sa pomaly blíži.

(rak), TOMÁŠ GROSMANN

FOTO FIBAEUROPE.COM