V basketbalovom klube Dobrí anjeli Košice robia všetko preto, aby zvrátili nepriaznivý vývoj v Eurolige. Domov poslali Američanku Shannu Crossleyovú a jej miesto zaujme ďalšia zámorská hráčka. Jednotka tohtoročného draftu WNBA Angel McCoughtryová je aj čerstvou reprezentantkou USA.

Košice vstúpili do tohtoročných euroligových bojov zle. Najmä domáca prehra s francúzskym Bourges a predovšetkým výkon, akým k nej prišli, vzbudil hnev aj vo vnútri klubu. Napriek neľahkej finančnej situácii, keď každé euro musia na rozdiel od minulých rokov dvakrát obracať, sa preto rozhodli konať.

Neukázala nič, musela preč

So zápasovou prezentáciou Shanny Crossleyovej nezavládla spokojnosť. Povesť strelkyne nevedela v euroligových dueloch naplniť, a hoci sú odohrané len dve kolá, Dobrí anjeli po prehrách nemajú čas čakať, či sa dokáže spamätať. "Mala nám pomôcť strelecky, ale s jej úspešnosťou tam mohol hrať hocikto iný. V obrane vybuchla v Šoproni aj proti Bourges a bez jediného doskoku či asistencie sa pre nás stala zbytočnou," priznal generálny manažér Dobrých anjelov Daniel Jendrichovský.

Mala hrať v Číne

Angel McCoughtryová bude druhou draftovou jednotkou WBNA, ktorá oblečie v súťažnom zápase žlto-modrý dres. V Košiciach totiž úspešne pôsobila Janel McCarvillová, ktorá bola najvyššie draftovanou hráčkou zámorskej profiligy v roku 2005. Vtedy sa to ukázala ako výborná kúpa, veria preto, že podobne šťastný ťah bude i s jej nasledovníčkou. "V Európe ešte nehrala, ale na nedávnom turnaji v Jekaterinburgu bola vyhlásená za najužitočnejšiu hráčku americkej reprezentácie. Je to agresívny typ, ktorý okrem skórovania dokáže doskakovať i brániť, čo sa Crossleyovej nepodarilo."

Dvadsaťtriročná krídelníčka sa na trhu hráčok znenazdajky objavila až minulý týždeň a slovenský majster to využil. "Pôvodne podpísala zmluvu v Číne, ale klub z nej vycúval a zistila, že obrovskú sumu, ktorú mala dostať v Ázii, nikdy neuvidí." Po Dupreeovej teda pribudla do kádra už druhá členka národného tímu USA, a to je už čo povedať. "Vzbudzuje to navonok dojem, že nevieme, čo s peniazmi, ale nie je to celkom tak. Ona bola v zložitej situácii, keď jej padlo angažmán v Číne, a miest v Európe pre Američanky je dnes už veľmi málo. Navyše, ona na starom kontinente ešte nepôsobila, preto súhlasila s trojmesačným kontraktom, ktorý sme jej ponúkli."

Mená väčšie než výkonnosť

Daniel Jendrichovský sa napriek odvážnym nákupom legionárok snaží vyvrátiť úvahy, že ich sa finančná kríza nedotkla. "My žijeme zo zmlúv s partnermi, ktoré boli podpísané ešte v roku 2008 a platia do 31. decembra 2009. Po tomto termíne sa nám bude žiť podstatne horšie. Aj preto nás zlý vstup do Euroligy nepríjemne zasiahol. Dúfali sme, že dobré výsledky nám v ťažkej situácii pomôžu vykryť náš rozpočet. Len veľmi ťažko sa nám ho totiž darí naplniť, hoci je oproti minulej sezóne znížený o štyridsať percent. Smerom navonok zle zapôsobili nákupy hviezd, lebo sme vnímaní ako klub, ktorý má peniaze a nakupuje." Podľa Jendrichovského je pravda iná. "My sme museli reagovať na zranenia slovenských hráčok, s ktorými máme podpísané zmluvy a aj počas ich práceneschopnosti im časť platu musíme refundovať. Potrebovali sme tieto hráčky nahradiť, lebo nemal kto hrať. Uznávam, že zahraničné nákupy nám zatiaľ nevyšli, lebo mená týchto hráčok sú ďaleko väčšie, než ich aktuálna výkonnosť."

Verí v úspešnejšie rokovania s mestom

Generálny manažér potvrdzuje, že tento rok im citeľne chýba finančná injekcia od mesta, ale verí, že magistrát sa k nim predsa len napokon neobráti chrbtom. Inak sa zrejme slávne časy medzi európskou elitou skončia. "Verím, že ďalšie rokovania s mestom Košice dopadnú úspešnejšie ako tento rok, keď ako jediný spomedzi športov sme od mesta za rok 2009 nedostali nič, s výnimkou malého príspevku na mládež. Tá suma však zďaleka nedosahuje ani výšku príspevku ďalším basketbalovým klubom v Košiciach. Tieto kluby dostali omnoho viac peňazí na mládež ako my. Verím, že pán primátor dodrží svoj sľub a zaradí nás do podpory aspoň pre rok 2010."

Možno posledný euroligový rok

Momentálne scenár pre rok 2010, teda pre druhú časť aktuálnej sezóny, ostáva otázny. Po dvoch prehrách museli vzhľadom na neistú finančnú budúcnosť zvažovať aj to, či už teraz Euroligu "nezabaliť" a ušetriť. "Mali sme dve možnosti. Prvou bolo poslať všetky legionárky preč s tým, že by sme Euroligu dohrali so šestnásťročnými dievčatami a vypadli. Druhá možnosť bola skúsiť ešte zabojovať. Rozhodli sme sa pre ňu. Aj preto, že je to možno posledná veľká sezóna medzi najlepšími a chceme ju odohrať čo najlepšie. Prišla teda ďalšia americká reprezentantka. Musím sa poďakovať partnerom, že nám požičali peniaze do konca Euroligy, aby sme to mohli urobiť. Po skončení euroligových bojov možno prejdeme do amatérskeho režimu a budeme sa snažiť všetko splatiť."

Vyslovená obava, že táto euroligová sezóna môže byť pre Košice poslednou, sa podľa generálneho manažéra ľahko môže stať skutočnosťou. "Ekonomický vývoj je taký. Je čím ďalej, tým ťažšie nachádzať partnerov pre šport. Navyše, my sme oproti futbalu či hokeju šport menšinový a bojujeme s nimi o každého sponzora." Bez poriadnej sumy peňazí sa v súčasnom športe skrátka už na najvyššom európskom leveli udržať nedá, iba nadšenie nestačí. "Všetci si navykli na určitý štandard. Ak by sme mali dostávať v Eurolige aj doma nakladačky, nezaujímalo by to už nikoho a naša účasť by nemala význam. V tejto sezóne však ešte bojujeme a rozhodli sme sa pokračovať v snahe o úspech, i keď zatiaľ sme dostali po nose. Bol by som preto rád, keby na nás Košičania po tvrdej prehre s Bourges nezanevreli a prišli na ďalšie zápasy. My sa budeme snažiť hrať podstatne lepšie a so srdcom, to sme si už v šatni vysvetlili. Aj diváci by to mali brať tak, že je to možno posledný rok, kedy môžu vidieť Euroligu. Vstup je zadarmo, tak verím, že nás ešte podporia."

Ak sa nedvihnú, legionárky pustia

Dobrí anjeli teda ešte ostávajú v hre, ale ak by prišli ďalšie prehry a stratila by sa reálna šanca na postup zo skupiny, budú musieť reagovať znovu. "Keď sa nám v najbližších zápasoch nepodarí získať nejaké víťazstvo, nebudeme tu legionárky držať do konca. To by znamenalo len vyčerpávanie financií. Budeme usilovne pracovať na tom, aby sme financovanie udržali. Ak sa to nepodarí, dohráme Euroligu, a našťastie, keďže máme kvalitné slovenské hráčky i mládež, myslím si, že aj bez cudziniek máme šancu hrať o republikový titul."

Marián Špacai