Po troch prehrách boli mnohým na smiech, už nad nimi lámali palicu. Basketbalistky Dobrých anjelov Košice sa však osudu neodovzdali, zaťali sa a famózne zvrátili nepriaznivý vývoj. Nasadili bravúrnu stíhaciu jazdu a zo zostávajúcich siedmich zápasov vyhrali šesť. Napriek katastrofálnemu úvodu tak napokon ešte dokázali zaknihovať historické druhé miesto v základnej skupine Euroligy. Teraz sa môžu tešiť na osemfinále play-off proti Schiu. A to ešte nemusí byť konečná, rozhodne totiž nie sú bez šance prvýkrát preraziť medzi osem najlepších klubov kontinentu.

Slovenský majster patrí medzi desiatku najlepších v Eurolige. V máloktorom športe sa môže naša krajina pochváliť takouto vizitkou. Dobrí anjeli zopakovali v základnej časti vlaňajšiu bilanciu šiestich výhier a štyroch porážok.

Veľmi spokojný

Oproti minulému roku to však mali Košice podstatne ťažšie. I keď treba povedať aj to, že na rozdiel od vlaňajška tentoraz nemali v skupine žiadneho súpera z rangu takmer neporaziteľných, ako to bolo v prípade Spartaka Moskovská oblasť. Situáciu si však skomplikovali samy, a to tromi prehrami v prvých troch stretnutiach. Zaknihovať po takomto štarte ešte pozitívnu bilanciu, to si zaslúži obdiv.

"Som veľmi spokojný, ako sme sa vrátili do hry. Mnohí nás možno už aj odpisovali, ale klobúk dole pred dievčatami, ktoré odohrali fantastické zápasy. Každý duel bol v niečom iný. V domácich bolo evidentné, že nás hnali diváci. Porazili sme dovtedy nezdolaný madridský Rivas, vysoko Šopron. Ukoristili sme si dve víťazstvá na súperových ihriskách, čo je pred nadchádzajúcim play-off veľmi dôležité. Dobré je, že dievčatá videli, že aj vonku sa dá vyhrávať, lebo budeme potrebovať v prvom kole play-off i víťazstvo zvonku, ak chceme prejsť ďalej," hodnotí tréner Dobrých anjelov Štefan Svitek.

Našli tímovú chémiu

Po troch prehrách bolo do tímu potrebné zasiahnuť. Nákupy niektorých legionárok sa ukázali ako nevydarené a bolo nevyhnutné urobiť rýchle zmeny v kádri. Uprostred sezóny to bol riskantný krok, veď sa vlastne prekopala celá os tímu (odišli Crossleyová, Lisinová i Kostakiová). Prišli náhrady v podobe McCoughtryovej a Fröhlichovej, ale v takýchto prípadoch je vždy otázne, ako aj inak výborné hráčky dokážu naskočiť do rozbehnutého vlaku. A na dlhé zohrávanie sa nebol čas, pretože ďalšie prehry si už tím dovoliť nemohol. Družstvo to však zvládlo a to bol kľúčový zlom. Po zmenách v kádri sa dokázali dať okamžite dokopy, našli svoju tvár a začali vyhrávať. Zrazu to boli úplne iné Košice.

"Samozrejme. Ešte nás tie zmeny stáli lepší výsledok v Madride, pretože Fröhlichová a McCoughtryová prišli deň pred odchodom do Španielska, a tak sme sa v zápase hľadali. Tam ešte bolo cítiť, že hráme na individuálne výkony, ale potom sa už tímová chémia prejavila naplno. Domáci zápas s USK nás naštartoval. Porazili sme súpera, ktorý bol hodnotený veľmi vysoko. Takisto prišlo vhod, že sme mali sériu troch domácich stretnutí. I keď, na druhej strane, sme v nich mali nôž na krku, keďže doma sa musí uspieť, ak chce družstvo pomýšľať na postupové miesto."

Viac ako šachy

Tréner Svitek sa už pre náš denník vyjadril, že súčasné výborné výsledky sú dôsledkom toho, že všetky hráčky v tíme vedia a najmä sú ochotné akceptovať svoju úlohu na ihrisku. Dobrí anjeli sa - i keď štatistikám jasne dominujú Američanky Dupreeová a McCoughtryová - už naozaj mohli spoliehať predovšetkým na kolektívne výkony. Aj keď, určite by nebolo na škodu, keby sa aj Slovenky nebáli častejšie vystreliť, keď sa nachádzajú v dobrých pozíciách.

"Určite. Netreba však zabúdať, že hráme Euroligu, čo je najvyššia klubová súťaž. Môj osobný názor je dokonca taký, že úrovňou prevýši aj majstrovstvá Európy. Tam sa už nehrá na náhodu, družstvá majú prepracované systémy, hráčky musia vedieť svoje úlohy a povinnosti, ktoré sú presne dané. Tieto zápasy sú často viac ako šachy. Samozrejme, nasadenie musí byť stále stopercentné, bez toho by sa nedal s takými kvalitnými súpermi držať krok," skonštatoval Š. Svitek.

Skúsený súper

Košičanky, napriek naplneniu ambícií v základnej časti, ešte nie sú v cieľovej stanici. Prvýkrát počas rokov ich pôsobenia v Eurolige majú reálnu šancu prejsť cez prvé kolo play-off. Predtým proti Samare, Spartaku či Valencii nemali nárok, teraz konečne proti nim stojí súper, s ktorým sa môžu pasovať. Talianska Beretta Famila Schio však bude vo výhode, keďže prípadný tretí rozhodujúci zápas bude hrať doma. Schio dosiahlo v základnej skupine sedem výhier, tri porážky, v talianskej lige je momentálne druhé za Tatantom, keď z trinástich duelov prehrali dva.

"Z vlaňajších vzájomných zápasov poznáme talianske reprezentantky, ktoré majú v tíme. Muziku tvrdia Macchiová, Masciadriová, Ressová, skúsená rozohrávačka Morová. K nim pribudli kvalitné cudzinky, ktoré už majú niečo odohrané. Určite teda majú veľmi silný a skúsený káder. Budeme sa snažiť pripraviť sa na nich čo najlepšie, aby sme si play-off zápasy vychutnali," dodal kormidelník Dobrých anjelov pred budúcotýždňovým vstupom do vyraďovacej fázy.

Našli anjela. Príchod Angel McCoughtryovej bol jedným z kľúčov k obratu. Vniesla do tímu dravosť a vieru vo vlastné sily.

Foto: Róbert Sándor

FAKTY V ZÁKLADNEJ ČASTI

•Výsledky: Šopron - Košice 74:63, Košice - Bourges 53:64, Madrid - Košice 74:58, Košice - USK Praha 73:70, Košice - Gorzów 70:65, Košice - Šopron 75:58, Bourges - Košice 83:71, Košice - Madrid 72:61, USK Praha - Košice 75:89, Gorzów - Košice 88:95.

•Najlepšie strelkyne: 1. McCoughtryová 21,6 bodov na zápas (druhá v celej Eurolige), 2. Dupreeová 20,2 (tretia v celej Eurolige), 3. Fröhlichová 11,8.

•Najlepšie doskakujúce hráčky: 1. Dupreeová 11,3 doskoku na zápas (druhá v celej Eurolige), 2. McCoughtryová 8,3, 3. Fröhlichová 6,1.

•Najlepšie asistujúce hráčky: 1. McCoughtryová a Musovičová obe 3,3 asistencie na zápas, 3. Čarnoká 1,7.

•Najviac získaných lôpt: 1. McCoughtryová 3,3 na zápas (druhá v celej Eurolige), 2. Kostakiová 1,8, 3. Musovičová 1,7.

•Najvyťaženejšie hráčky: 1. Dupreeová 39,3 minút na zápas (prvá v celej Eurolige), 2. McCoughtryová 33,4, 3. Musovičová 28,7.

Marián Špacai

foto: Veronika Janušková