Preplnená košická Infinity Aréna bola v piatok večer svedkom historického úspechu slovenského ženského basketbalového šampióna Dobrých anjelov Košice, ktorý po druhom osemfinálovom víťazstve nad talianskym klubom Beretta-Famila Schio 65:59 prvýkrát v histórii klubu postúpili medzi osem najlepších tímov Euroligy.

Piatkový zápas bol veľmi podobný prvému utorkovému osemfinálovému stretnutiu na palubovke Schia (70:67).

Dobrým anjelom opäť vyšla druhá štvrtina (26:15) a náskok z prvého polčasu (39:33) dokázali napriek záverečnému talianskemu tlaku udržať až do konca.

V 29. min po Michulkovej trestných hodoch viedli domáce dievčatá už o 14 bodov (54:40), no v samom závere v 39. min po dvojbodovom koši s faulom a následným premeneným trestným hodom Ngoyisovej bolo už len 60:57 pre domáci tím.

Potom však Košičanky udržali pevné nervy pri trestných hodoch po taktických fauloch hráčok Schia, premenili 5 zo 6 pokusov a v závere už dokázala Macchciová len skorigovať na konečných 59:65.

Svitek chváli atmosféru

"Bol to veľmi ťažký a náročný zápas najmä po psychickej stránke. Na oboch stranách bolo mnoho lacných stratených lôpt, na čom sa podpísal veľký tlak," zhodnotil duel kormidelník Dobrých anjelov Štefan Svitek a pokračoval:

"Začali sme vynikajúco, no súper nám v prvej štvrtine odskočil. V ďalšom dejstve sme sa opäť dostali do zápasu. Po zmene strán sme získali rozumnou hrou 14-bodový náskok. V závere nám už dochádzali aj sily, ale dievčatá išli na doraz."

Tréner Košičaniek nezabudol pochváliť ani 2 500 divákov v Infinity Aréne, ktorí od prvej do poslednej minúty stretnutia hnali svoje dievčatá k historickému úspechu a na záver sa pripojili k oslavám mexickými vlnami:

"V záverečných kritických okamihoch nás podržali aj diváci, ktorí vytvorili takú fantastickú atmosféru, akú som tu ako tréner ešte nezažil."

Porovnávať so "zlatou Ružou" je ťažké

Aj v piatok prispeli k úspechu Dobrých anjelov hráčky z lavičky. "Bol to neľahký súboj dvoch tímov, ktoré sa už dokonale poznali. Veľký rozdiel medzi piatkovým a utorňajším súbojom nebol."

"Vedeli sme, že musíme hrať na doraz. O našom triumfe rozhodla lepšia obrana. Som nesmierne rada, že všetky baby sa vypli k veľkému kolektívnemu výkonu, ku ktorému som aj ja mohla prispieť svojím dielom," tešila sa autorka 4 bodov (všetky z trestných hodov) Luisa Michulková.

Súhlasila s ňou aj Alena Kováčová, ktorá si v piatok na palubovke odkrútila 22 minút, doskočila 7 lôpt a poriadne znepríjemňovala pod košom život najlepšej strelkyni súpera Ngoyisovej:

"Bol to naozaj ťažký zápas, no základom úspechu bol kolektívny výkon. Stretli sa dvaja vyrovnaní a silní súperi. My sme išli do súboja s cieľom zvíťaziť, a to sa nám aj podarilo." Skúsená 31-ročná pivotka si veľmi dobre pamätá aj "zlatú" éru Ružomberka, s ktorým si vybojovala dva celkové euroligové triumfy v roku 1999 a 2000 a preto môže aj porovnávať:

"Dnes žijeme v inej dobe. V čase ružomberských triumfov nehrávali v európskych kluboch Američanky, dnes ich je v každom klube niekoľko a hrajú kľúčovú úlohu."

Jedndrichovský: Výsledok osemročnej práce

Priamo medzi fanúšikmi v drese a šále svojho klubu počas celého zápasu postojačky hnal svojimi hlasivkami dopredu svoje dievčatá aj generálny manažér Dobrých anjelov Daniel Jendrichovský.

"Očakával som nervózny zápas tak ako v Schiu, s tým, že v poslednej štvrtine sa môže všetko otočiť. V piatok bola v Košiciach fantastická atmosféra, takže nás všetkých teší, že ideme ďalej," poznamenal D. Jendrichovský a zhodnotil zápas aj zo širšieho pohľadu:

"Postup medzi osmičku najlepších európskych klubov je pre nás satisfakciou. Začiatok súťaže bol ťažký, veď po troch prehrách sme boli na dne. Tohtosezónne historické štvrťfinále je výsledkom osemročnej práce v tomto klube. Preto ma postup, s ktorým sme veľmi spokojní, naozaj teší."

Jendrichovského v piatok potešila aj nominácia Angel McCoughtryovej do jednej zo sprievodných akcií nadchádzajúceho Zápasu hviezd NBA.

Dvadsaťtriročná krídelníčka a hráčka tímu WNBA Atlanta Dream bude v súťaži zručností Haier Shooting Stars reprezentovať spolu s Joeom Johnsonom z tímu NBA Atlanta Hawks a televíznym analytikom a bývalým hráčom NBA Stevom Smithom z NBA TV tím Atlanty v súboji s Texasom, Los Angeles a Sacramentom.

"Nominácia McCoughtryovej nás veľmi potešila. Veď to bude pre Dobrých anjelov v zámorí fantastická reklama. Už skôr sme boli dohodnutí, že ju po prípadnom treťom zápase euroligového osemfinále pustíme na sobotňajší Zápas hviezd NBA do Dallasu."

Vo štvrťfinále superhviezdny Jekaterinburg

Súperkami Košičaniek v boji o postup do euroligového play-off bude v súčasnosti najsilnejší európsky tím a úradujúci ruský šampión UMMC Jekaterinburg.

V jeho drese sa okrem skvelých basketbalových mien z celého sveta (Bibrzycká, Wautersová, Dumercová, Groudová či Pondexterová) vyníma najmä najlepšia basketbalistka Európy Maria Stepanovová a americký ženský basketbalový klenot Candace Parkerová.

Štart basketbalového tímu, ktorý sa dá koncentráciou hviezd prirovnať k futbalovému FC Barcelona či hokejovému Pittsburghu Penguins, v Košiciach bude zlatým klincom nielen celého účinkovania Dobrých anjelov v Eurolige, ale aj basketbalovou udalosťou sezóny na Slovensku.

V tomto prípade by zrejme stálo za to zopakovať pamätný zápas, ktorý Košičanky odohrali 12. decembra 2007 v Steel Aréne proti Spartaku Moskovská oblasť pred rekordnou návštevou 7 120 divákov. "Zatiaľ je o tom predčasné hovoriť. Musíme si veľmi dobre spočítať, koľko nás to bude stáť a potom sa rozhodneme," poznamenal na záver Daniel Jendrichovský.

Prvý zápas štvrťfinále, ktoré sa hrá tiež na dva víťazné duely, čaká na Košičanky v Jekaterinburgu v utorok 23. februára. Ruského šampióna privítajú Dobrí anjeli doma v piatok 26. februára a prípadný tretí zápas by sa hral opäť v metropole Sverdlovskej oblasti s 1,3 milióna obyvateľov v stredu 3. marca.

FOTO: František Iván