Košické basketbalistky prvýkrát v histórii postúpili medzi osem najlepších klubov Euroligy. V prvom kole play-off vyradili talianske Schio, ktoré bolo po bojoch v základných skupinách vyššie nasadené do vyraďovacej fázy. Žlto-modré sa však nezľakli súperovej palubovky a potom doma postup doklepli.

Mali navrch

Obe stretnutia boli poznačené veľkým psychickým tlakom, ktorý prichádza automaticky so štartom play-off. "Väčšina zápasov vo vyraďovacej časti je takých, každý chce vyhrať. Treba do toho dať všetko, je to buď - alebo, buď sa ide ďalej alebo sa skončí. My sme tiež šli naplno. Bolo však vidieť, že sme mali navrch, na ich ihrisku aj doma, a to aj fyzicky. Veľmi sme chceli. Myslím, že máme výborný kolektív, vidieť na nás, že sme už aj zohraté, nie ako na začiatku. Podľa mňa sa teda postupový zápas našim divákom musel páčiť," komentovala postup kapitánka Dobrých anjelov Alena Kováčová.

Podobne ako v prvom stretnutí, aj v druhom v závere Schio mohutne sťahovalo náskok Košičaniek a v jednej chvíli to bolo len o tri body. Napokon však slovenský majster všetko zvládol a zvíťazil 65:59. "Trošku sme to zdramatizovali. Takéto už však sú zápasy play-off. Ja som nečakala ľahký duel, práve naopak, vedela som, že bude ešte ťažší ako v Taliansku. Predsa len, bolo treba urobiť posledný krok a ony do toho tiež dali všetko."

Perfektná kulisa

Basketbalistky Košíc svojimi famóznymi výsledkami v ostatnom čase, keď v najprestížnejšej súťaži kontinentu vyhrali osem z posledných deviatich duelov, pobláznili aj športových fanúšikov. Na rozhodujúci osemfinálový duel sa do haly napriek takmer dvaapoltisícovej kapacite skoro nevošli. "Atmosféra bola super, perfektná. V posledných domácich zápasoch nám fanúšikovia vytvorili fakt dobrú kulisu, za čo im veľmi pekne ďakujem. Aj teraz, keď súper sťahoval, podporili nás."

Má svoje čaro

Košický tábor oslavoval postup, ktorý má preň historickú hodnotu. Na rozdiel od spoluhráčok však skúsená pivotka už predtým na vlastnej koži zažila nielen štvrťfinále, ale v rokoch 1999 a 2000 aj celkové víťazstvo v Eurolige. Popradská rodáčka totiž bola súčasťou niekdajšej veľkej ružomberskej éry. "Je pravda, že som okúsila už i Final four a celkové víťazstvá. Je to však iné. S týmto kolektívom som to totiž ešte neprežila. S každým družstvom je úspech rozdielny, má iné čaro. Ja sa veľmi teším najmä preto, že sme manažérovi Jendrichovskému splnili jeho sen. Na začiatku súťaže naše výkony nevyzerali dobre, ale napriek trom úvodným prehrám v sérii sme sa dokázali stabilizovať a ideme medzi osmičku najlepších," zamyslela sa A. Kováčová, ktorá svojou prácou v obranných činnostiach výrazne prispela k postupu cez Schio.

Marián Špacai

Foto: Judita Čermáková