Od ôsmej ráno sa včera trúsili na atletický štadión Technickej univerzity basketbalistky Delta I.C.P. Košice, čakali ich tam totiž testy telesnej pripravenosti. Delťáčky sa na novú sezónu pripravujú od pondelka a na budúci týždeň odchádzajú na sedemdňové kondičné sústredenie do Starej Lesnej. My sme sa na altetický štadión vybrali včera tiež, aby sme sa ešte pred tréningom pozhovárali s najväčšou letnou posilou klubu - Andreou Kuklovou.

Už 32-ročná skúsená krídelníčka bola dlhé roky neodmysliteľnou súčasťou slovenskej reprezentácie a veľmi dobre si ju pamätajú i košickí fanúšikovia, veď v Košiciach v minulosti úspešne pôsobila vo farbách VSS i Delty. Zahrala si aj vo Francúzsku, Nemecku, ochutnala i zámorskú WNBA v drese Phoenixu Mercury, do svojich služieb ju zlákal Ružomberok a poslednú sezónu strávila doma v Poprade. V roku 1995 ju prestížny taliansky športový denník Gazetta dello Sport vyhlásil za druhú najlepšiu hráčku Európy. Dá sa teda povedať, že príchodom do Delty sa znovu vracia nielen do Košíc, ale po pôsobení v Poprade i na európsku scénu, pretože žlto-modré okrem boja o domáci titul budú reprezentovať Slovensko, tak ako vlani, aj v Pohári FIBA.

Meno Andrey Kuklovej sa v súvislosti s posilami Delty skloňovalo už pred uplynulým ročníkom, vtedy však uprednostnila z rodinných dôvodov Poprad. Teraz sa už ponuke z Košíc nebránila. "Prvé rozmýšľanie bolo už pred rokom, keď prišla ponuka Delty prvý raz. Vtedy som ju prijať nemohla, teraz sa záujem zopakoval. To rozmýšľanie vlastne prebiehalo celý rok a keďže ponuka z Košíc bola dobrá, rozhodla som sa ju akceptovať," vysvetlila A. Kuklová. A prečo sa neobjavila v Delte už vlani? "Pred rokom na to neboli optimálne podmienky. Teraz je už dcérka väčšia (malá Veronika bude mať tri roky - pozn. aut.), takže je to lepšie."

Andrea Kuklová je rada, že si bude môcť opäť zahrať pod európskymi košmi. "Pri prijatí ponuky zavážilo aj to, že Delta ponúka možnosť zahrať si ešte dobrý basketbal o prvé miesto v lige i najmä v európskom pohári, ktorý je veľmi zaujímavý pre hráčky, ľudí v klube i fanúšikov." Ako vidieť, skúsenú východniarku špičkový basketbal stále láka. "Pravdaže. Uvidíme, ako sa to bude vyvíjať." V Košiciach očakávajú, že Andrea bude veľkou oporou tímu. "Veď práve preto vravím, že uvidíme. Som zvyknutá na určitý štandard a určite aj ľudia, ktorí ho odo mňa budú očakávať. Budem sa snažiť, aby to podľa toho aj vyzeralo."

Delta sa v poslednom ligovom ročníku prepracovala až do finále a chcela republikový titul. Nevyšlo to, ostala tesne pod trónom, na ktorý znovu, aj s omladeným kádrom, vystúpili Ružomberčanky. V nadchádzajúcej sezóne preto pre Košice nebude zaujímavé nič iné, len titul. Má na to Delta podľa A. Kuklovej? "Ja si myslím, že áno, lebo káder je dosť vyrovnaný. Samozrejme, keď nám to bude spolu klapať. Ružomberok má mladé družstvo, ktoré nie je výrazne silnejšie, takže by mohol mať problémy."