Euroliga je pre sezónu 2011/ 2012 v prípade basketbalistiek Good Angles minulosťou. Po tom, čo Košičanky v tomto ročníku v najprestížnejšej klubovej súťaži ukázali, môžeme konštatovať len, škoda. Lebo tentoraz mal slovenský majster na viac ako na prvé kolo play-off. A keby sa dostal do finálovej osmičky, tak by to Európa nemohla brať ani ako senzáciu. V základnej skupine potvrdzoval tím vedený Štefanom Svitekom hrou aj výsledkami, že sa posunul opäť o krôčik vyššie. Bilancia 9 víťazstiev a päť prehier vraví za veľa. A to ešte Košičanky prehrali tri stretnutia v koncovke zápasu.

Náš majster si zaslúžene vybojoval postup do play-off. A tam? Nuž vyraďovacia fáza sa skončila presne tak, ako aj po minulé roky. Good Angels stál v ceste ruský Jekaterinburg. Ten má vo svojom kádri vlastne len podkošové esá, môže si dovoliť kúpiť olympijské víťazky, víťazky WNBA, v Rusku sa točia také peniaze ako nikde inde.

Práve preto sa kluby z Euroligy snažia sezónu čo sezónu vyhnúť ruským klubom vo vyraďovacej fáze. Pravdepodobnosť, že prejdete cez veľkoklub z Moskvy, či z Uralu totiž nie je veľká. Veď povedzme si na rovinu, každý šport potrebuje kvôli marketingu svojich gigantov, teda tých, čo majú najviac peňazí a dokážu sústrediť hviezdy do jedného tímu. A Košičanky narazili na klub, s ktorým sa na finálovom turnaji v tureckom Istanbule ráta. A sme pri tom, čo tak rozvírilo slovenskú podkošovú hladinu. Mali či nemali si Košičanky vyberať súpera v play-off?

Nie každému je po vôli akékoľvek kalkulovanie. Hoci aj v bežnom živote sa s ním chtiac či nechtiac stretávame. V "osudnom" zápase základnej skupiny v Infiniti aréne proti Montpellieru potrebovalo družstvo Good Angels vyhrať nad francúzskym klubom o maximálne štyri body. V takom prípade by sa v play-off vyhlo "ruskému strašiaku". V závere stretnutia viedli Košičanky už o 15 bodov. V tej chvíli stál generálny manažér Good Angels už na palubovke a smerom k domácej lavičke vysielal jasné signály. So zapnutými rukami doslova prosil trénera Štefana Sviteka, aby náskok "ukočíroval". Daniel Jendrichovský, ktorý dlhoročnou a trpezlivou prácou dostal košický klub v Európe veľmi vysoko vedel, že výraznejšie víťazstvo nad Montpellierom bude takmer naisto znamenať ruského súpera v play-off. A Jekaterinburg bol tou najmenej želateľnou alternatívou. Preto, v záujme možného fantastického výsledku v závere euroligovej sezóny by radšej volil dokonca i prehru v stretnutí základnej skupiny. Lebo podľa Jendrichovského bol aj Krakov oveľa, oveľa hrateľnejším súperom v play-off ako Jekaterinburg.

Štefan Svitek sa 25. januára rozhodol ísť na doraz až do konca. Jasný pokyn vedenia hrať na výsledok, ignoroval. Košice zdolali Montpellier 70:61 a v play-off narazili na nechcený Jekaterinburg. Výhra o bod či štyri nad francúzskym klubom by Good Angels prisúdila španielsku Salamancu a práve tá bola spoločne s Madridom vyslovene želateľným súperom v play-off. Na Španielov si v Košiciach doslova trúfali. Inak Salamanca je už v Eurolige z kola von, vyradilo ju talianske Schio, ktoré počas sezóny zďaleka nevysielalo tak pozitívne signály ako Good Angels. Schio si však zahrá na finálovom turnaji, Košičanky môžu dianie v tureckom Istanbule sledovať tak na diaľku a ticho závidieť...

Od zápasu s Montpellierom komunikačné kanály medzi Svitekom a Jendrichovským zamrzli. Rokmi budovaný vzťah sa dostal do slepej uličky. A keďže bez normálnej komunikácie sa zmysluplne pracovať nedá, bolo len otázkou času, kedy dôjde k rozchodu. Sponzori a partneri klubu, ktorí aj v ťažkej dobe držia finančne klub pri živote žiadali hlavu Sviteka okamžite. Nerešpektoval totiž rozhodnutie vedenia a to sa obyčajne tolerovať nezvykne. Po vypadnutí z Euroligy padla aj hlava Sviteka. Vzťah medzi ním a Jendrichovským sa natoľko naštrbil, že nebolo cesty späť. Hoci Jendrichovský si je vedomý toho, že stráca trénera, ktorý dokázal družstvo na nejeden zápas pripraviť skvele a Svitek mal zase možnosť pracovať v klube, v ktorom sa pracovalo koncepčne, na úrovni a so zanietením.

Škoda, preškoda, že tak vydarená euroligová sezóna mala takýto koniec. Diváci v Infiniti aréne zapĺňali hľadisko zápas čo zápas. A aj po tom poslednom, hoci slovenský majster prehral s Jekaterinburgom o 26 bodov na konci aplaudovali postojačky. Poďakovali tak za euroligový ročník, aký ešte Košice nezažili. Tím Good Angels bavil podkošového fanúšika tak, ako nikdy doposiaľ. Skončil však v play-off rovnako ako v sezónach, v ktorých sa ledva dostal do vyraďovacej fázy a častejšie prehrával ako vyhrával. Tréner Svitek skončil tiež, od leta povedie maďarskú reprezentáciu. Ostal tvrdo stáť na svojich zásadách. Nepripustil kalkulovanie, hoci aj s ním sa v športe stretávame. Takí hokejisti Švédska, či Česka už na svetovom fóre "vypustili" zápas v záujme toho, aby dostali vo vyraďovacej fáze prijateľnejšieho súpera. A keď si potom ťažkali cenný kov, nik sa už nevracal k tomu, že si trochu v záujme konečného výsledku pomohli.

Tomáš Tóth