Fantastické. Košické basketbalistky sa v prestížnej Eurolige dostali do finálovej osmičky. V marci si v Jekaterinburgu zahrajú na turnaji Final Eight! Good Angels zvládli play-off bravúrne, Salamancu vyradili po dvoch zápasoch. Žlto–modré v odvetnom stretnutí nenechali nič na náhodu, v piatok večer v Španielsku vyhrali 74:64 a mohli sa tešiť zo zaslúženého postupu. Košický klub tak dosiahol historický úspech.

Basketbalistky Good Angles prepisovali klubovú históriu. Tradičný účastník Euroligy sa dočkal postupu medzi elitnú osmičku. Košičanky si tak premiérovo zahrajú na finálovom turnaji.

Už dnes vedia, že v Jekaterinburgu sa od 18. marca stretnú v A – skupine s domácim tímom – top favoritom Euroligy a narazia aj na turecký Galatasaray Istanbul. Tretím súperom Košičaniek bude jeden z dvojice poľských klubov Krakow- Polkowice.

Piatkový večerný duel v Salamace bol v réžii Košičaniek. Viedli od začiatku až do konca a domácemu družstvu hnanému zaplnenými tribúnami dali jasne najavo, kto patrí do Final Eight. Po prvom polčase viedol slovenský majster 51:35!

"Naším zámerom bolo vyviesť súpera z rovnováhy. To sa nám podarilo, v prvom polčase sme k tomu pridali nadpriemernú streľbu. Podali sme kolektívny výkon a ten 20–bodový náskok bol veľmi sympatický. Škoda, že potom sme prešli do taktickej polohy, začali hru zdržiavať, to nás trochu vykoľajilo. Ešte vo štvrtej štvrtine súper veľmi hrýzol," vrátil sa k víťaznej partii v Španielsku generálny manažér Good Angels Košice Daniel Jendrichovský.

Každopádne, Košičanky ani vo chvíľach, keď sa im práve nedarilo, nespanikárili. "Nerozklepali sme sa, lebo aj keď súper skóroval, boli to individuálne záležitosti. Tímová hra mu nešla a my sme stále viedli."

Skvelá Lacyová

Výborný výkon podali v Španielsku viaceré opory žlto–modrých. Osembodová Američanka Layová síce nebola najlepšou strelkyňou, jej krajanky Quigleyvá a Piersonová dali 23, respektíve 17 bodov, no bojovnosťou a užitočnosťou sa im Lacyová vyrovnala.

"Keď sme podpisovali Lacyovú, tak to v odborných kruhoch viacerí nechápali. Vo WNBA ju vyhodnotili ako hráčku, ktorá v najlepších kluboch hrať nemôže. Smerovali ju do slabších klubov v Turecku, kde nebude hrať nejaký systém. Ale opak je pravdou. Ona priniesla to, čo je tak dôležité, bojovnosť, vynikajúcu prihrávku, je jej plné ihrisko. Je skvelá na často nedocenenú čiernu robotu, práve takéto typy chýbajú hviezdnym tímom, ktoré poskladali svoje zostavy z osobností, na ktoré nemá kto robiť. U nás máme nielen Lacyovú, ale aj Kupčíkovú. Je veľmi platná, vie veľmi dobre brániť, škoda, že neraz sa dostane do problémov veľmi rýchlo nazbieranými faulami."

Účasť vo finále nestačí

Daniel Jendrichovský sa po rokoch v Eurolige dočkal veľkého úspechu, po akom túžil. No teraz sa nechce uskromniť len s postupom do finálovej osmičky.

V Jekaterinburgu síce tím Good Angels nastúpi proti najlepším celkom starého kontinentu, ale náš šampión tam nechce byť len do počtu.

"Určite sa neuspokojím len s účasťou na turnaji v Rusku. Keď sme s trénerom rozoberali to, čo nás čaká, bavili sme sa o tom, ako by sme pridali ešte niečo navyše. Vieme, že prvý zápas hráme proti Galatasaray. To bude pre nás kľúčový duel turnaja. Minulý rok ukázal, že ak sú tri zápasy za tri dni, tak to prináša nečakané výsledky. Kde sa dvaja bijú, tam tretí víťazí. Fenerbahce a Galatasaray sa stretli v obrovskej tureckej bitke, zranili sa im tam po dve hráčky a využil to španielsky Rivas. Dôležité je aj to, ako prečkáme prestávku. Niektorým favoritom to čakanie na finále ublížilo, aj to je taká malá šanca pre nás. Do finále máme štyri zápasy v maďarsko – slovenskej lige. Posledné dva zápasy hráme v Györi a doma so Šopronom, verím, že tieto zápasy nás udržia v dobrom tempe pred odchodom do Jekaterinburgu."

Za postup družstvu prémie

Postup do finálovej osmičky je spojený aj s finančným bonusom. Košický klub sa dočká odmeny.

"Postup znamená zhruba 30–tisíc eur, čo je krásny peniaz. Na druhej strane 28. februára končia zmluvy triu Quigleyová, Piersonová, Lacyová. Síce nemôžu nikde odísť, ale musíme sa s nimi dohodnúť, minimálne ďalší mesiac zaplatiť. A to nehovorím o tom, že za postup do Final Eight dostane družstvo prémie. K tomu cesta do Jekaterinburgu, čo je asi 10–tisíc eur. Našťastie, pobyt už platí organizátor záverečného turnaja. Samozrejme naše Američanky sa budú chcieť na podmienkach dohodnúť, každá jedna sa na finálový turnaj teší," dodal generálny manažér úspešného košického klubu.

Fakty

2. zápas play–off

Perfumerias Avenida Salamanca - Good Angels Košice 64:74 (35:51)

Najviac bodov Salamanca: Fernandezová 19, Sulciuteová a Willinghamová po 12.

Zostava a body GA: Quigleyová 23, Piersonová 17, Kupčíková 7, Bojovičová 6, Kulichová 4 (Lacyová 8, Krivačevičová 6, Hruščáková 3, Sverrisdóttirová 0), TH: 24/15 - 20/17, trojky: 3:1, fauly: 26:23, 5 faulov: Currieová, Xargayová (obidve Salamanca). Stav série: 0:2 - prvý zápas 68:82, postúpil tím Good Angels.

Tomáš Tóth