V piatok 19. septembra sa v Grécku začne európsky šampionát v basketbale žien. Na záverečnom turnaji sa predstaví aj náš tím, ktorý sa od piatku pripravuje v Košiciach. Dnes sa začínajúca Veľká cena Slovenska rozhodne o tom, ktoré hráčky sa vtesnajú do nominácie na ME. Tucet vyvolených má tréner Peter Kováčik oznámiť v nedeľu 7. septembra, v deň skončenia jedenásteho ročníka Veľkej ceny Slovenska. Ešte pred jej začiatkom sme sa Petra Kováčika opýtali:

Veľká cena sa s výnimkou jedného ročníka, ktorý sa hral v Bardejove, vždy uskutočnila v Myjave. Vy ste však boli za zmenu. Môžete vysvetliť prečo?

- To, že bude turnaj v Košiciach, bolo moje rozhodnutie. Prijal som ho už v novembri, v čase, keď som o pôsobení v Košiciach ani nechyroval. V tomto meste je basketbal na vzostupe, má dobré divácke zázemie. Je dobré hrať s kvalitnými tímami pred plným hľadiskom a ja verím, že v Košiciach bude o turnaj veľký záujem. Pre toto mesto sme sa rozhodli aj preto, že sú tu ľudia, ktorí nám dokážu vytvoriť dobré podmienky.

V Košiciach ste na sústredení od 29. augusta. Dá sa povedať, že pomaly začínate ladiť formu?

- Forma stúpa, herný prejav je už iný ako v prvých stretnutiach. Na Veľkej cene by sme chceli odohrať podstatne lepšie zápasy, no formu budeme ladiť tak, aby prišla o tri týždne, keď sa začnú majstrovstvá Európy.

Každopádne pozitívny signál v podobe dobrého výsledku by isto na sebavedomie družstva zapôsobil blahodarne...

- Výsledky v príprave boli vždy pre nás druhoradé. Isteže, chceme vyhrať v každom zápase, veď každé víťazstvo je dobré. Výkonnosť družstva stúpa, no podstatné je vyhrávať na majstrovstvách Európy.

Predpokladáte, že posledný nedeľňajší súboj s Poľskom bude aj stretnutím o prvé miesto?

- Áno, malo by to tak byť.

Na tomto turnaji majú hráčky poslednú šancu presvedčiť, že patria do tímu?

- K zápasom chceme pristupovať tak, že dáme šancu všetkým 15 hráčkam, ktoré v Košiciach trénujú a trénujú veľmi dobre. Každá dostane príležitosť ukázať, že patrí do dvanástky.

Máte už dnes predstavu o konečnej nominácii a rozhodujete sa len na jednom, dvoch postoch?

- Jediným mojím kritériom je výkonnosť. Keby ste sa dnes opýtali, kto pôjde na šampionát do Grécka, tak vám odpovedať neviem.

Do prípravy sa zapojila už aj Zuzana Žirková, ale aj Renáta Hiráková. Tá doteraz po operácii ramena rehabilitovala. Má napriek tomu šancu dostať sa do nominácie?

- Očakávam, že po rekonvalescencii sa o to miesto pobije. O jej basketbalových kvalitách nepochybujeme. Renča sa až prekvapujúco dobre zapojila do tréningového procesu a kvitujem aj jej prístup. Bude mať štyri zápasy na to, aby nás presvedčila a potvrdilo sa, že aj rameno je v poriadku.

Na úvod vás čaká súboj s Bulharskom (ten sa dnes v športovej hale začína o 17. hodine). Bulharky vraj do Košíc neposlali najsilnejšiu skladbu...

- Je jedno, či to je ľahší alebo ťažší súper, ja verím, že sa nám podarí naplniť naše ciele. Vyskúšať si chceme všetky nové veci, ktorým sme sa v Košiciach venovali, zapracovať do tímu nové hráčky - Žirkovú, Hirákovú, Magerčiakovú. Samozrejme chceme vyhrať, no nie je dôležité či o dva alebo o tridsať bodov.

Tomáš TÓTH