Po vyše mesiaci čakania, no ani zďaleka nie ničnerobenia, sa kvarteto najlepších tímov základnej časti premiérového ročníka Stredoeurópskej ligy basketbalistiek (MEL) konečne dočkalo. Vo štvrtok 6. marca rozohrajú a o deň neskôr aj spoznajú víťaza finálového turnaja oficiálne prvého ročníka spoločnej chorvátsko-maďarsko-slovenskej súťaže.

Dejiskom jej vyvrcholenia bude košická Steel aréna, ktorá počas dvoch dní uvidí v akcii úradujúcich šampiónov a zároveň zástupcov spomínaných troch účastníckych krajín v EuroLige FIBA (chorvátsky tím ŽKK Novi Zagreb, maďarský celok UE Sopron a slovenské družstvo Good Angels Košice) a kvarteto doplní osemfinalista aktuálnej edície Európskeho pohára FIBA (maďarský PEAC Pécs).

Už prvý hrací deň podujatia ponúka zaujímavé konfrontácie. Najskôr si v úvodnom semifinále (16.30 hod.) zbrane skrížia maďarskí rivali UE Sopron a PEAC Pécs, ktorých vzájomná bilancia v tejto sezóne MEL je vyrovnaná 1:1. Po nich v boji o druhú finálovú miestenku (19.00 hod.) obhajcu vlaňajšieho prvenstva v súťaži Good Angels Košice vyzve celok z Istrie ŽKK Novi Zagreb.

Víťazi štvrtkových semifinálových duelov sa v piatok 7. marca stretnú v súboji o celkové prvenstvo, ktoré sa v Steel aréne začína presne o 19.00 hod. Predchádzať mu bude „malé finále“ o konečnú tretiu priečku medzi dvojicou, ktorá vo štvrtok uspieť nedokázala. Jeho úvodný rozskok je naplánovaný na 16.30 hod.

Fanúšikovia, ktorí ešte nemajú na najbližšie hodiny presný program si lístky na finálový turnaj MEL môžu zakúpiť v sieti Ticketportál. Vstupenky sa predávajú na oba hracie dni jednotlivo v cene 5,– € na jeden deň, teda na dva zápasy. Pre tých, ktorí do metropoly východu majú predsa len ďaleko dávame do pozornosti sériu priamych internetových prenosov, ktoré im sprostredkuje portál HUSTE.TV.

Košičanky v MEL bez posily

Doslova len pred niekoľkými hodinami dotiahlo vedenie klubu Good Angels Košice príchod novej členky „žlto-modrého“ kádra na post, ktorý sa vplyvom zhody viacerých okolností stal akousi Achillovou pätou desaťnásobného slovenského majstra. Preto sa východniarky rozhodli na pozíciu pivotky angažovať skúsenú ruskú basketbalistku Irinu Osipovovú.

32 ročná a 197 centimetrov vysoká rodáčka z Moskvy je dvojnásobnou držiteľkou olympijského bronzu z hier v Aténach a Pekingu. Dôverne pozná pocit zo zisku euroligového prvenstva, ktoré s tímom Sparta&K Moskovská oblasť získala celkovo štyrikrát. Jej príchod však možno označiť aj za mierne paradoxný.

Irina Osipovová prichádza do Košíc z tureckého tímu Istanbul Universitesi, ktorého názov sa v januári tohto roka spojil s menom vtedajšej pivotky Good Angels Jeleny Levčenkovej. Práve príchod tejto Bielorusky prispel k tomu, že ruská basketbalistka sa rozhodla tím semifinalistu Európskeho pohára FIBA opustiť a do konca euroligovej sezóny bude obliekať žlto-modrý dres.

Jej pôsobenie v ňom sa však obmedzí naozaj len na zápasy najprestížnejšej súťaže ženských basketbalových klubov starého kontinentu, pretože na Slovensku prestupový termín vypršal ešte 28. februára 2014. A keďže v Stredoeurópskej lige sa slovenské kluby riadia slovenskými pravidlami, tak preto sa Irina Osipovová nebude môcť zapojiť do priebehu finálového turnaja MEL.