Ako sa to počas víkendu ukázalo, tak extraligová súpiska nášho dvanásťnásobného ženského basketbalového šampióna Good Angels Košice je momentálne absolútne plná. Aj napriek tomu však vedenie „žlto-modrých“ intenzívne pracovalo na tom, aby na začiatok novej edície EuroLigy FIBA bolo vzhľadom na náročnosť súťaže družstvo nachystané nielen kvantitatívne, ale najmä kvalitatívne.

V tomto smere voľbou takpovediac „na istotu“ bolo opätovné angažovanie americkej podkošovej stálice Crystal Langhorne. Tá dopomohla Košičankám k zisku rekordného dvanásteho extraligového titulu a svojimi výkonmi si rýchlo získala priazeň fanúšikov „žlto-modrých“, rešpekt zo strany súperiek a zásluhou profesionálnemu prístupu k zápasom i tréningom aj obdiv od spoluhráčok i trénerov.

„Je takmer nespochybniteľné, že ak by zdravotné problémy neznemožnili príchod Crystal už pred začiatkom uplynulej euroligovej sezóny, tak by naše pôsobenie v nej vyzeralo úplne inak,“ uviedol generálny manažér Good Angels Košice Daniel Jendrichovský, ktorý potom, ako sa objavila možnosť znovu angažovať Crystal Langhorne neváhal ani na okamih.

„V prípade Crystal družstvo nezískava len ohromnú kvalitu pod košom. Crystal je osobnosť, ktorá si úplne prirodzeným spôsobom dokáže získať rešpekt. Skúseností má na rozdávanie a tie náš tím potrebuje ako soľ. A to nielen v zápasoch. Snažíme sa o to, aby sme štyri naše juniorky a kadetky naučili profesionálnemu prístupu k basketbalu, no a lepší vzor v tomto smere nemohli dostať.“

190-centimetrov vysoká rodáčka z newyorského Queensu aj toto leto bojovala v zámorskej WNBA v drese tímu Seattle Storm. Ten sa zo Západnej konferencie neprebojoval do play-off a predčasný koniec sezóny umožní Crystal Langhorne pohodlne si vybaviť všetky formality spojené s odchodom na starý kontinent a v metropole východu ju očakávajú začiatkom októbra.

O niekoľko dní neskôr dorazí do Košíc druhá z amerických posíl Shenise Johnson, ktorej tím Indiana Fever v noci na dnes postúpil do finále Východnej konferencie profiligy, keď po výsledku 100:89 triumfoval v sérii s družstvom Chicago Sky 2:1 na zápasy. „Nám tento výsledok vôbec nevyhovuje, keďže Shenise sa k nám pripojí tesne pred štartom EuroLigy,“ podotkol Daniel Jendrichovský.

Ten, a spolu s ním i realizačný tím, ale aj fanúšikovia, mohli prednosti 180-centimetrov vysokej Američanky so schopnosťami hrať na postoch „dva“ a „tri“ spoznať už v sezóne 2012/13, keď pôsobila v drese maďarského celku Uniqa Euroleasing Šopron, ktorý bol jedným zo súperov Good Angels v základnej skupine EuroLigy FIBA, ako aj v nultom ročníku Stredoeurópskej ligy MEL.

„V prospech Shenise zavážili predovšetkým jej univerzálne schopnosti. Tie v prípade potreby dokážu zvýšiť možnosti v oblasti variability rotácie našej zostavy. Ďalšou jej prednosťou sú skúsenosti z pôsobenia v Európe, takže je zvyknutá na špecifiká, ktoré so sebou prináša pôsobenie na našom kontinente,“ ozrejmil hlavné dôvody angažovania päťky draftu NBA z roku 2012 Daniel Jendrichovský.

Mimochodom, pre Crystal Langhorne a Shenise Johnson nepôjde o prvé spoločné pôsobenie v jednom klube. Paradoxne sa tak nestalo v Spojených štátoch amerických, odkiaľ obe pochádzajú, ale práve v Európe. Konkrétne šlo o turecký tím Istanbul Universitesi BGD, s ktorým sa v sezóne 2013/14 prebojovali až do semifinále Európskeho pohára FIBA.