Pri pohľade na zloženie štvrťfinalistov Európskeho pohára FIBA bolo vysoko pravdepodobné, že cesta do Turecka basketbalistky Good Angels Košice neminie. Zo siedmich možných súperov až štyria boli z krajiny polmesiaca a keďže hneď dvaja pôsobia v jej najväčšom mesta, tak ani pravdepodobnosť, že „žlto-modré“ čaká duel v Istanbule nebola najnižšia.

Pri pohľade na tieto východiská sa fakt, že žreb 3. kola play-off Košičankám neprisúdil neželaný tím Yakin Dogu Universitesi Istanbul môže považovať za istú formu úspechu. O niečo skeptickejšie však vyznieva skutočnosť, že súperom nášho 13-násobného šampióna bude iný a podstatne slávnejší istanbulský veľkoklub – Galatasaray S.K.

Na víťaza EuroLigy z roku 2014, držiteľa Európskeho pohára z roku 2009, 13-násobného majstra Turecka a 11-násobného víťaza Tureckého pohára majú hráčky Good Angels Košice v ostatných sezónach šťastie. Do roku 2013 sa s ním nestretli ani raz, no odvtedy si zbrane s ním skrížili päťkrát, pričom len v jedinom prípade mu dovolili radovať sa z triumfu.

Určite najkrajším víťazstvom Košičaniek nad Galatasarayom bola výhra 71:65, ktorá prišla v premiérovom vzájomnom zápase a naše dievčatá ním 18. marca 2013 v ruskom Jekaterinburgu odštartovali skvelo zvládnutý finálový turnaj EuroLigy, na ktorom sa košické družstvo napokon prebojovalo medzi kvarteto najlepších kolektívov starého kontinentu.

Nezabudnuteľným bol aj o poldruha roka neskôr vôbec prvý zápas Good Angels Košice na palubovke Galatasarayu Istanbul. Už-už sa zdalo, že na 12. novembrový večer roku 2014 nebude tábor „žlto-modrých“ rád spomínať, no infarktový záver duelu so spektakulárnou víťaznou trojkou Zuzky Žirkovej všetko zmenil (na videu od 3:20 min.) a preveril kardiovaskulárne systémy (nielen) aktérov stretnutia.

Z minulosti sa však presuňme do reality. Súčasný ženský basketbalový Galatasaray síce zaznamenal v predošlej sezóne ústup z pozícií (vyradenie v euroligovom štvrťfinále, v domácej súťaži „iba“ tretie miesto a prehra v pohárovom finále), no v tomto ročníku aj bez „superhviezdnych“ mien patrí na tureckej i európskej scéne medzi popredné kluby.

Pod vedením trénerky Mariny Maljković, ktorá so srbskou ženskou reprezentáciou vyhrala ME 2015 a na LOH 2016 v Rio de Janeiro vybojovala bronz, vyhral Galatasaray základnú „eurocupovú“ C-skupinu bez jedinej prehry a ako 3. najlepší tím súťaže vstúpil do vyraďovacej časti. V jej 1. kole vyradil maďarský PEAC Pécs (71:67 a 81:49) a v druhom taliansky Virtus Ragusa (77:67 a 68:66).

Štvrťfinálovú sériu s tureckým súperom rozohrajú basketbalistky Good Angels Košice v utorok 7. marca o 17.45 hod. v domovskej Angels aréne. Odveta ich čaká v piatok 10. marca. Aj v tomto kole bude pri rovnakej zápasovej bilancii o postupujúcom do ďalších „eurocupových“ bojov rozhodovať kumulatívne skóre z oboch vzájomných duelov.