Vo štvrťfinále Východoeurópskej basketbalovej ligy žien (EEWBL) sa stretnú dvaja slovenskí zástupcovia. Víťaza skupiny A – Good Angels Košice vyzvú Piešťanské Čajky, ktoré vo svojej divízii obsadili štvrtú priečku. Košické basketbalistky navyše už o týždeň čaká na domácej palubovke úvodný duel štvrťfinále Pohára FIBA proti Benátkam.

Čajky mali cez víkend možnosť vyhnúť sa víťazovi paralelnej skupiny a zároveň obhajcovi vlaňajšieho titulu ak by na záverečnom turnaji v Rige vyhrali jeden z dvojice zápasov. To sa im však nepodarilo a tak skončili na poslednom postupovom mieste. „Priznám sa, že som sledoval vystúpenie Piešťan v Rige. Z môjho pohľadu má TTT Riga kvalitnejšie družstvo ako Čajky ale myslel som si, že na švédsky tím Udominate Basket budú mať. Už som sa pripravoval na to, že vo štvrťfinále pocestujeme do Ruska na zápas proti Dynamu Moskva, ale napokon to dopadlo tak, že budeme hrať s Čajkami a nám padol kameň zo srdca. Pri našom nabitom programe je vynechanie jednej ďalekej cesty skvelá správa,“ povedal generálny manažér Good Angels Daniel Jendrichovský.

Najväčší favorit nevydržal ani mesiac

O tom, kedy by sa mali obe štvrťfinálové zápasy odohrať sa rozhodne už tento víkend na zasadnutí klubov v rámci Slovenského pohára žien. „Poslali sme návrh vedeniu EEWBL aj Piešťanským Čajkám, že my by sme štvrťfinále EEWBL radi hrali ako súčasť našej ligy v rámci nadstavby. Tým pádom by tie stretnutia mali dvojitý náboj a nám by to ušetrilo dva rôzne termíny. Ak bude liga a Piešťany súhlasiť, tak prvý zápas sa odohrá u nás doma 3. a vonku 24. februára. Navyše dnes tam hráme posledný zápas základnej časti, takže duelov s Piešťanmi si užijeme dosť,“ objasnil situáciu Jendrichovský.

Košičanky vyhrali v aktuálnej sezóne všetkých sedem duelov v rámci základnej časti EEWBL a spolu s Rigou budú patriť medzi favoritov na účasť vo finále. „Musím povedať, že my sme mali rozhodne ľahšiu skupinu ako Piešťany. S výnimkou libanonského družstva sme tam nemali príliš kvalitných súperov. Mrzí ma, že turecký tím Bornova Becker, ktorý mal byť najväčší favorit našej skupiny nevydržal ani prvý mesiac. Na začiatku sezóny mali káder, ktorý naháňal strach potom sa ale rozpadli aj finančne aj hráčsky. Trochu to dehonestovalo našu skupinu. Pri všetkej úcte k súperom nás ostatné zápasy príliš nepreverili.“

Najväčšími súpermi Riga a Udominate

Vlani pri premiérovom ročníku EEWBL sa z prvenstva tešili košické basketbalistky, ktoré by radi svoj triumf zopakovali. „Kvalita ligy príchodom dvoch švédskych družstiev narástla. Čo ma veľmi mrzí je fakt, že ak by dve turecké družstvá hrali s tým najsilnejším čo majú, mohla byť úroveň súťaže ešte vyššia. Pre nás by potom obhajoba titulu bola podstatne náročnejšia, ale takto si myslím, že našim najväčším súperom bude tak ako minulý rok TTT Riga a zrejme aj švédske Udominate,“ skonštatoval Jendrichovský.

Final Four EEWBL by v aktuálnej sezóne rád organizoval Bejrút, ktorý však musí najskôr postúpiť zo štvrťfinále s Dynamom Moskva. „Keďže my sme záverečný turnaj organizovali minule nemáme skoro žiadnu šancu ho hostiť opäť, iba v prípade, žeby sa nikto neprihlásil. Z toho hľadiska nás takmer s určitosťou bude čakať cestovanie a keby to bolo práve do Libanonu tak ja osobne by som sa potešil, bol by to zaujímavý výlet. Na druhej strane vzhľadom na naše vyťaženie by tá cesta nebola jednoduchá. Trochu by to mohol uľahčiť fakt, že tam je dobré letecké spojenie Košice – Istanbul – Bejrút,“ povedal Jendrichovský.

Sverrisdóttirová len do konca mesiaca

Na budúci týždeň vo štvrtok čaká na žlto-modré na domácej palubovke prvý duel štvrťfinále FIBA Cupu proti Benátkam. V talianskom tíme nastúpi niekoľko hráčok, ktoré mali v minulosti spojitosť s Good Angels.

„Pre nás je pozitívom, že k nám prídu v pozícii favorita a s vedomím, že tu musia uhrať dobrý výsledok. My sa im to budeme snažiť znepríjemniť. Naša výhoda je v tom, že skoro na každom poste máme vyššiu hráčku, takže to sa budeme snažiť využiť. Čo sa týka ich základnej päťky majú tam vynikajúcu kvalitu, ale na striedačke už to také nabité nie je. Priznám sa, že osobne sa teším na Růžičkovú a Williamsovú, ktoré u nás v minulosti hrali a dobré vzťahy mám aj s Walkerovou.“

Oba štvrťfinálové duely ešte stihne odohrať v košickom drese islandská reprezentantka Helena Sverrisdóttirová, ktorá bola v Košiciach na hosťovaní od začiatku roka. „V Benátkach 31. januára odohrá za nás posledný zápas,“ skonštatoval Jendrichovský.