Basketbalistky Young Angels Košice obsadili v rámci úvodného turnaja Európskej basketbalovej ligy žien druhé miesto. V lotyšskom Daugavpilse porazili českú Ostravu a maďarský Pécs a premožiteľky našli až v poslednom stretnutí proti bieloruskému majstrovi z Minska.

Young Angels majú po turnaji v Lotyšsku dôvod na úsmevy

„Ja by som bral pred štartom tejto súťaže všetkými desiatimi aj jedinú výhru. Boli tu totiž veľké obavy prameniace zo silnej konkurencie a z nášho prechodu do polojuniorského režimu. Keď sme teda vyhrali prvé dva zápasy na turnaji, tak mi šéf ligy písal, že ešte dva a sme v play-off,“ rozosmial sa pri hodnotení účinkovania Young Angels v lotyšskom Daugavpilse šéf klubu Daniel Jendrichovský.

Po prvom víťazstve 53:51 považoval predsezónne očakávania za splnené a to ešte netušil, akú radosť mu pripravia zverenky o deň neskôr proti Pécsu.

„To bolo azda ešte krajšie víťazstvo. Dvanásť sekúnd pred koncom sme boli v neriešiteľnej situácii a do predĺženia nás dostala bláznivou strelou Sára Majorošová. Predĺženie potom rozhodla sama Mimi Drobná, ktorej bolo plné ihrisko v obrane i v útoku. Len v predĺžení dala osem bodov,“ ocenil výkony mladých hráčok Young Angels Jendrichovský.

Spomínaná Sára Majorošová považuje spomínaný dôležitý kôš za jeden z najdôležitejších v rámci svojej úspešne rozbehnutej kariéry. „Do konca chýbali dve sekundy a výborne mi prihrala Sam Logicová. V tej pozícii nebolo ľahké vystreliť, ale času nebolo nazvyš a tak som to vzala na seba a išla som do koša. Našťastie to tam padlo.“

V záverečnom vystúpení podľahli Košičanky bieloruskému majstrovi Cmoki Minsk 58:78, no aj v tomto zápase držali so súperom dlho vyrovnaný krok.

„Dievčatá chválim aj za tých 30 minút proti Minsku. Prvých deväť minút sme hrali fantasticky a vyhrávali sme 15:8. To rozčúlilo ich trénera, postavil zónový presing a nasledujúce štyri minúty sme prehrali 0:20. „Pokakali“ sme sa z ich agresivity. Celkovo sme však tento turnaj zvládli naozaj dobre a mám z toho príjemný pocit,“ zdôraznil Jendrichovský.

„Tento turnaj nám vyšiel na jednotku,“ pridala svoje hodnotenie S. Majorošová. „Po vydarenom vstupe do extraligovej sezóny sme chceli pokračovať v takejto hre aj v Lotyšsku a to vyšlo. V príprave sme v Ostrave prehrali, teraz sme im to vrátili. O dlhej ceste to pritom nebolo jednoduché, navyše sme odohrali tri zápasy v priebehu troch dní.“

Na vydarenom košickom štarte sezóny je impozantný predovšetkým spôsob, akým mladučký tím zvláda psychicky náročné koncovky zápasov. Či už išlo o Piešťany, Ostravu, alebo Pécs, Young Angels si zakaždým našli cestičku k víťazstvu.

„Jedna vec je to, že sme zvládli ťažké momenty. V Piešťanoch aj v Daugavpilse sme pritom prehrali prvú štvrtinu veľmi vysoko. Naše družstvo však nezložilo hlavy. Aj po tej spomínanej šnúre od Minsku sme sa boli schopní vrátiť do zápasu. Musím teda vysloviť rešpekt voči nášmu trénerskému tímu, ktorý to zvládol takticky fantasticky,“ zdôraznil D. Jendrichovský.

Základom úspechu je podľa Majorošovej výborná partia. „Aj v Lotyšsku sme boli stále spolu, popozerali sme si mesto, nakúpili sme magnetky. Hlavne sme sa však sústredili na zápasy a upevňovanie vzťahov. Tvoríme naozaj super kolektív.“

Cesta z Lotyšska bola veselá, no nekonečne dlhá. Basketbalistky ju totiž absolvovali autobusom a v ňom si posedeli 16 hodín cestou tam a 16 hodín cestou späť.

„Neviem si predstaviť, že by sme takúto cestu absolvovali s Good Angels. To by tie naše hráčky rozsypalo. Tieto baby to však zvládli veľmi dobre a Zuzka Žirková ich dokonca musela upozorňovať, aby konečne vypli a skúsili si pospať. Nálada v autobuse bola totiž výborná cestou tam i späť.“

Mladý tím košických basketbalistiek si na seba uplietol dobrým úvodom bič. Súperky ich totiž začnú brať oveľa vážnejšie a šéf klubu si to dobre uvedomuje. „Určite áno. Hlavne víťazstvom v Piešťanoch sme upozornili ligu, že Young Angels ju nejde iba odohrať. Vieme, že liga bude o triedu slabšia ako pred rokom, ale nám to dáva šancu pomýšľať na víťazstvo azda v každom zápase s výnimkou Ružomberka.“

Zaujímavým menom v tíme Young Angels je Američanka Samantha Logic, ktorá predstavuje akúsi predĺženú trénerskú ruku na palubovke.

„To je pravda. Ju to strašne baví. Nemala už v pláne živiť sa basketbalom a keďže chce robiť asistentku na nejakej z univerzít, prišla k nám na trénerskú stáž. Môžem povedať, že na základe mojich vzťahov s manažérmi mi stále núkajú nejaké hráčky, ale mojou filozofiou je dávať priestor mladým talentom a tých už veľa v iných kluboch nie je. Samantha je pre nás ideálnou výpomocou, pretože nám pomáha zaceliť stratu zranenej Petry Bartánusovej. Nevyniká už rýchlosťou a dynamikou, ale má basketbalový mozog,“ vyzdvihol prínos jedinej legionárky v tíme D. Jendrichovský. „V tých zápasoch dokázala dievčatá usmerniť a dokázala na seba vziať zodpovednosť. Hlavne v tých dramatických záveroch. V Piešťanoch dala na konci všetky strely a toto chcem, aby naučila naše dievčatá. Američania chcú bodovať v závere, v predĺžení. U nás sa dievčatá takejto zodpovednosti boja, športovci zo zámoria si to vyložene užívajú. Škoda, že u nás bude iba do decembra.“

Hlava klubu však v tomto smere vyzdvihla aj trénerku Zuzanu Žirkovú, ktorá vykročila do svojej novej kariéry mimoriadne razantne.

„Škoda, že na videu nie je vidieť, ako bránila počas poslednej štvrtiny v Piešťanoch popri čiare. Bola taká vehementná, že až spadla a utrpela menšie zranenie. Stala sa tak asi prvou trénerkou, ktorá sa zranila počas zápasu,“ rozosmial sa D. Jendrichovský. „Ona jednoducho vidí veci, ktoré by urobila správne a nechápe, prečo ich dievčatá tak správne nerobia. Vládne veľmi tvrdou rukou, ale baby vidia, že to funguje. Bodaj by to takto išlo ďalej.“

Aj Sára Majorošová priznáva, že trénerka Žirková sa s mladými zverenkyňami veruže nemazná. Sama si počas turnaja v Lotyšsku párkrát poplakala.

„Zuzka je výborná trénerka. Nemá to s nami určite ľahké, pretože sa poznáme dlhší čas. Niekedy však musí kričať a byť na nás hrubšia. Dokáže nás však aj pochopiť. Nie je ľahké vyrovnať sa s tým, že na vás kričia, ale na to si zvykneme,“ pousmiala sa Sára Majorošová.

Ďalší turnaj Európskej ligy odohrajú Košičanky v decembri v ruskom Rostove nad Donom. Ešte predtým ich čaká 24. októbra debut v Stredoeurópskej lige proti rakúskemu Grazu a domácu extraligovú premiéru absolvujú 20. októbra proti Banskej Bystrici.