Žiadny tlak, žiadny stres, žiadna akútna potreba víťazstva. Hráčky Young Angels mali istotu postupu na turnaj Final Four Stredoeurópskej ligy už pred záverečným zápasom základnej skupiny, no táto bezstarostnosť sa v úvode neprejavila pozitívnym spôsobom. Namiesto uvoľnenosti a streleckej drzosti, kopili Košičanky jednu chybu za druhou. Už prvú štvrtinu prehrali o trinásť bodov a polčasových šestnásť stratených lôpt predstavovalo veľký výkričník.

„Zo začiatku sme boli zaspaté,“ priznala košická pivotka Denisa Blanárová. „Nevedeli sme sa rozbehnúť po ťažkom zápase s Piešťanmi. Súperky ťažili z výškovej i váhovej prevahy. Po prestávke sme sa konečne chytili strelecky aj v obrane a dokonca sme vyrovnali. Za ten polčas som na baby hrdá.“

Trénerka Zuzana Žirková svoje družstvo v úvode zápasu miestami nespoznávala. Jej nespokojnosť sa počas oddychových časov niesla celou Angels arénou.

„V prvom polčase nám chýbalo srdiečko, vôľa hodiť sa po lopte a celková bojovnosť. Čiže tie veci, ktoré boli vždy našou zbraňou. Cez polčas som preto dievčatám povedala, čo si o tom myslím.Druhý polčas potom vyzeral výborne, ale s takýmto súperom očividne nedokážeme odohrať 40 minút naplno,“ zamyslela sa po prehre 59:78 trénerka Anjelok. Prvopolčasové trápenie podľa nej vyplývalo z tlaku Brna. „Strácali sme sa, zbavovali sme sa lôpt a namiesto toho, aby sme si to zorganizovali, prichádzali jednoduché straty. Nerobili sme to, čo sme mali. Aj to však patrí k vývoju mladého tímu. Škoda len, že Sam neprišla do zápasu skôr.“

Spomínaná Samantha Logic bola napokon s pätnástimi bodmi najlepšou strelkyňou Young Angels, no v kritickej prvej štvrtine zaznamenala iba dva body.

Najlepším úsekom zápasu bola z pohľadu domáceho tímu jednoznačne tretia štvrtina. V priebehu piatich minút zmazali náskok Brna a Beáta Jassová dokonca vyrovnala na 36:36.

„Cez polčas sme mali pohovor a rozhodli sme sa, že sa hecneme. Bolo hanbou hrať takto a strácať také lopty ako žiačky. Dokázali sme to vyrovnať, ale súperky ukázali skúsenosti. My sme navyše možno až priveľmi chceli a zrazu to upadlo. A keď sme už aj chceli opäť hrať tak, ako v úvode druhého polčasu, už to nešlo,“ povzdychla si Blanárová.

Skúsenejší tím Žábin v kľúčových fázach opäť zabral a napokon dokráčal k víťazstvu v skupine bez vážnejších problémov.

„Skúsenosti boli na našej strane. Nechcem podceňovať súperky, ale bolo iba otázkou času, kedy to rozhodneme. Pre mňa osobne bolo príjemnou skúsenosťou vyhrať v tejto hale, pretože s Piešťanmi sme tu vyhrať nedokázali,“ pousmiala sa bývalá hráčka Piešťanských Čajok Nikola Dudášová. Z pohľadu cesty za víťazstvom ju zamrzel iba výpadok z úvodu druhého polčasu. „Vlastnými chybami sme si to tam zdramatizovali. Na takéto úseky si musíme dať pozor, ale napokon sme to zvládli dobre. Potvrdili sme rolu favorita, ktorej sme si boli po domácej výhre o tridsať bodov vedomé.“

Pre trénerku Zuzanu Žirkovú sa niesol dvojzápas proti Brnu aj v znamení spomienok. V moravskej metropole strávila osem úspešných rokov a česká strana jej to pred prvým vzájomným duelom pripomenula ďakovnou kyticou.

„V Brne som prežila jedny z najkrajších basketbalových rokov a tie spomienky tam určite ožili. Je to už však iný klub, sú tam iní tréneri. Momentálne sa to spája iba s pánom Bobrovským, ale mne sa tieto Žábiny páčia. Hrajú veľmi dobrý basketbal a určite majú budúcnosť,“ vyslala slová chvály do Brna legenda slovenského ženského basketbalu.

Prehra s Brnom napokon v konečnom dôsledku Young Angels mrzieť nemusí. Na záverečnom turnaji Final Four chýbať nebudú a čakajú ich tak ďalšie dva zápasy proti Hradcu Králové a Piešťanským Čajkám.

„Rozhodne by sme chceli vyhrať s Hradcom i s Piešťanmi. Víťazstvá sú vždy našim cieľom a nikdy nejdeme na palubovku s porazeneckou náladou,“ naznačila plány pre záverečný turnaj Stredoeurópskej ligy Denisa Blanárová.

Teraz však musia Košičanky opätovne preorientovať svoju pozornosť na domácu extraligu. Už v sobotu ich čaká súboj na palubovke doposiaľ nezdolaného Ružomberka.

„Bude to ťažký zápas, ale pre nás nie je dôležitý výsledok. Dôležité je, aby to vyzeralo a aby dievčatá ukázali správny prístup,“ upozornila Z. Žirková, ktorú doplnila D. Blanárová: „V Ružomberku sa hrá vždy veľmi ťažko. Budú doma, ale my ich chceme potrápiť.“