Prvý domáci prípravný zápas basketbalistiek Young Angels Košice proti maďarskému Vasasu Budapešť priniesol viaceré prekvapenia týkajúce sa žlto-modrej zostavy. Na palubovku vybehla po dlhej rekonvalescencii Petra Bartánusová a v zostave sa objavili aj dve Američanky – Kahlia Lawrence a Allison Le Claire.

„Obe sú tu zatiaľ na skúške a sú tu za ubytovanie a stravu,“ objasnil generálny manažér Daniel Jendrichovský. „Pre mňa osobne je však pozitívnejšou správou, že sa na palubovke po roku pretrápenom zraneniami objavila Peťa Bartánusová. Ak bude stopercentne zdravá, tak to znižuje šancu na zotrvanie Američaniek. My sme ich totiž vzali na skúšku ako alternatívu za Peťu a Denisu Blanárovú. Uvidíme, ako sa dokážu prispôsobiť, ale nie je našou ambíciou brať sem Američanky na to, aby brali minúty našim dievčatám. Závisieť bude od ich prínosu pre tím.“

V stretnutí proti Vasasu sa strelecky presadila predovšetkým Lawrence, no z pohľadu pomoci defenzíve bola užitočnejšia Le Claire.

„Kahlia ukázala útočný potenciál, ale chvíľu potrvá, kým nájde sever v obrane. Body síce dáva, ale počas jej pobytu na ihrisku sme inkasovali kôš z každého útoku. Ali je úplne iný typ hráčky a brali sme ju ako pomoc k Sáre Majorošovej. Konkurenciu však zvýšil návrat Petry Bartánusovej,“ upozornil Jendrichovský.

Podľa trénerky Zuzany Žirkovej ešte americké hráčky určite neukázali to, čo sa od nich bude v tíme Young Angels vyžadovať.

„Uvidíme, či ich budeme vedieť zakomponovať do tímu. Ja dúfam, že áno, ale závisieť bude aj od zdravotného stavu Petry Bartánusovej,“ podčiarkla slová Daniela Jendrichovského košická trénerka, podľa ktorej si zmeny v kádri vyžiadali zmeny úpravu tréningového procesu. Možno aj preto nevyzeral prvý polčas súboja proti Vasasu tak, ako by si to ona sama predstavovala. „Od dievčat určite očakávam niečo iné, ako predvádzali počas prvých dvoch štvrtín. Američanky z Vasasu ukázali kvalitu a hoci sme to vo štvrtej štvrtine stiahli na päť bodov, potom sme ich opäť posadili na koňa školáckymi chybami.“

Košičanky produkovali od úvodu jednoduché chyby a dravosť maďarských súperiek viedla k častým stratám.

„Ak nepremeníme štrnásť trestných hodov, tak nemôžeme chcieť vyhrať,“ pomenoval ďalší faktor prehry D. Jendrichovský. „Osobne som však rád, že Vasas ukázal agresivitu, s ktorou sa často nestretávame. Tomu sa musíme prispôsobiť. Porazili nás ich dve Američanky, ktoré boli kvalitnejšie ako naše a nevedeli sme ich zastaviť.“

Druhý polčas však ukázal aj pozitívne veci a Young Angels v ňom dokázali znížiť dvadsaťbodovú stratu na rozdiel piatich bodov.

„Myslím si, že sme nastavení dobre. Teraz to síce nebol ideál, ale turnaj v Ostrave nám ukázal pozitívne veci. Videla som, že dievčatá sa za ten rok niekam posunuli. Verím, že to dokážu zúročiť v slovenskej lige,“ zamyslela sa Zuzana Žirková. Menej pozitívna už bola v súvislosti s návratom tímu do Angels arény. Ten sa v porovnaní s pôvodným plánom oddialil o pár dní, no problémov je stále veľa. „Neviem či sa mám smiať, alebo plakať. Radšej sa k tomu nebudem vyjadrovať.“

Sparťanské podmienky, ktoré momentálne v Angels aréne vládnu, musia byť šokom hlavne pre americké hráčky. Kahlia Lawrence bola v roku 2018 draftovaná Minnesotou Lynx do WNBA a v Spojených štátoch bola zvyknutá na onakvejšie podmienky. V Košiciach sa napriek tomu cíti veľmi dobre.

„Je to klub s veľkou históriou. Viem veľmi dobre, že sa tu hrali Euroliga i EuroCup a tento klub získal veľa titulov. Je teda jasné, že tu basketbal robiť vedia a to ma lákalo,“ povedala nám 23-ročná rodáčka z Columbusu. Pre hru v Young Angels je doslova predurčená, veď spopod dresu jej na chrbte vytŕča pár anjelských krídel. „Veru tak, mám ich vytetované cez celý chrbát. Do tímu Anjelok by som teda pasovala dobre.“

Vo svojom prvom zápase na novom pôsobisku nastrieľala Kahlia 11 bodov, no svojich rezerv si je dobre vedomá.

„Určite odo mňa môžete očakávať viac, ako som ukázala v prvom zápase. Je mi jasné, že potrebujem pridať hlavne v obrane. Potrebujem sa jednoducho aklimatizovať v novom tíme a byť prospešnou hráčkou. Spolupráca sa určite bude zlepšovať od zápasu k zápasu a teším sa na ostrú sezónu.“

V uplynulej sezóne hrávala Lawrence za taliansky Turín a do mladého tímu Young Angels tak prináša cenné skúsenosti z amerického i talianskeho basketbalu.

„To je pravda, ale rovnako tak sa tu môžem učiť i ja. Minulý rok som pôsobila v Taliansku a bude to teda iba moja druhá sezóna v Európe. Stále sa teda učím niečo nové a naberám skúsenosti s novým štýlom. Máme tu výbornú trénerku, ktorá dosiahla veľké veci a to mi môže z pohľadu progresu iba pomôcť,“ zamyslela sa mladá Američanka, ktorá pricestovala do Košíc v nedeľu. „Prvý dojem je výborný. Veľmi sa mi tu páči! Zatiaľ som tu len štyri dni, ale videla som centrum mesta a je to tu krásne. Teším sa na to, ako spoznám Košice bližšie.“

Young Angels Košice – Vasas Budapešť (HUN) 66:85
Young Angels: Drobná 6, Mikovčáková, S. Majorošová 9, Filičková 5, Machalová 10, Kozáková 2, Bohušová 3, Balážová 4, Bartánusová 5, Le Claire 4, Lawrence 11, Jassová 7, Tréneri: Žirková, Dvorščák
Najviac bodov Vasas: Murray 24, Fraser 22, Tóth 11