Zápasy medzi Košicami a Ružomberkom boli vždy ozdobami slovenskej extraligy. Po transformácii Good Angels na Young Angels vznikla medzi tradičnými rivalmi výkonnostná diera a hráčky spod Čebraťa ovládli od roku 2018 deväť zápasov v rade.

Do súboja 12. kola extraligy vybehli pod koše Angels arény bez Američanky Enabosi Ehizeleovej a s oklieštenou osemčlennou zostavou. Aj napriek tomu im patrila rola favorita a tú plnili do prvej polovice druhej štvrtiny. V dvanástej minúte viedli o štyri body, no Košičanky rýchlo vyrovnali a do prestávky si vybudovali osembodový náskok. Po návrate z kabín sa očakával tlak „Ruže“, stal sa však pravý opak. Young Angels vyhrali prvú päťminútovku tretej štvrtiny 10:0 a dostali sa tak do rozhodujúceho trháku.

„Nie sme spokojné s týmto výsledkom. Spôsobili to však aj nepriaznivé okolnosti. Tento týždeň sme nemohli poriadne trénovať a chýba nám jedna z najdôležitejších hráčok. Nechcem sa však vyhovárať, pretože sme naozaj nepodali optimálny výkon,“ skonštatovala po prehre 69:77 Radka Stašová. Ružomberská opora si do štatistík pripísala dvanásť bodov, tri doskoky a štyri asistencie. V druhom polčase ju však o cenné minúty pripravil vyvrtnutý členok. Po jeho ošetrení sa ešte na ihrisko vrátila, no na pomoc k veľkému obratu to už nestačilo.

„Gratulujem súperovi, ktorý premenil v prvom polčase sedem z deviatich trojbodových pokusov a s takou úspešnosťou prehráte málokedy. Dnes boli lepší a rozstrieľali nás. My máme momentálne svoje problémy a ťažko vyžadovať od dievčat maximum, keď nie sme schopní normálneho tréningového procesu. Vďačný som za to, že dievčatá ten zápas odbojovali a pri porovnaní zápasov s Košicami v základnej časti sme na tom o bod lepšie,“ vyslovil sa tréner MBK Juraj Suja.

Prehru v metropole východu prijal ako tvrdú realitu súčasných dní. „Pri našich zraneniach a šírke kádra je to teraz jednoducho tak. Narazili sme na súpera, ktorý nás rozstrieľal a k basketbalu patria aj prehry. Niekto možno túto prehru nečakal, ale pre mňa to šok nie je. Už doma sme vyhrali nad Košicami iba o deväť bodov a to sme boli v plnej zostave. Vedeli sme teda, že to tu budeme mať veľmi ťažké a dalo sa to očakávať. Nerobíme z toho tragédiu.“

Zatiaľ čo Ružomberčanky trávili druhú prehru sezóny, na domácej strane vystrekol gejzír radosti. O možnosti získať skalp majstra hovorili Košičanky už dlhší čas, no na realitu zmenili svoju túžbu až na desiaty pokus.

„Dievčatám a celému klubu som toto víťazstvo veľmi prial. Robíme čo je v našich možnostiach a toto je odmena za odvádzanú prácu,“ usmieval sa po najcennejšom triumfe sezóny tréner Radko Dvorščák.

Košičanky sa pustili do hlavného favorita ligy bez rešpektu a v prvom polčase premenili sedem z deviatich trojbodových pokusov. Pivotka Denisa Blanárová mala dokonca v prvých dvoch štvrtinách stopercentnú streľbu a nastrieľala v nich dvanásť zo svojich sedemnástich bodov.

„Nehovoril by som o individuálnych štatistikách. Víťaziť môžeme iba ako tím. Dnes to padalo Denise, nabudúce sa jej dariť nemusí. Dôležité je, aby boli hráčky zodpovedné a plnili taktické pokyny,“ upozornil Dvorščák.

Opomenúť nezastupiteľnú rolu podkošovej opory Anny Jurčenkovej však jednoducho nemohol. Líderka žlto-modrého tímu zaznamenala 12 bodov, no predovšetkým doskočila neuveriteľných 23 lôpt.

„Anka je samozrejme kľúčová hráčka tohto tímu. Sme radi, že bola ochotná hrať za Košice a venuje sa mladším spoluhráčkam. Pre mňa je to predĺžená ruka na ihrisku,“ upozornil košický tréner a svoj postreh pridal aj jeho náprotivok Juraj Suja: „Anka podala na doskoku výborný individuálny výkon a domáce mali vďaka nej výškovú prevahu. Tie lopty boli jej, ale musím povedať, že celkovo sme na doskoku vyhrali.“

Samotná reprezentačná pivotka vníma svoje štatistiky s nadhľadom. „Som najvyššia a hrám tam 40 minút. Máme teda priestor a snažím sa ísť po tých loptách,“ pousmiala sa Jurčenková v súvislosti s výnimočným číslom na doskoku. Ako ďalej podotkla, dôležitým faktorom úspechu bola mladícka nebojácnosť pri odvážnych streleckých pokusoch. Napríklad Barbora Bohušová premenila obe trojkové strely. „Dievčatá určite napredujú a keď do toho ideme s energiou a drieme, tak prichádzajú výsledky. My nemôžeme hrať profesorský basketbal. Mladým dievčatám stále opakujeme, že ak budú tvrdo pracovať, tak to príde. A dnes to prišlo. Postupne sme si budovali náskok, padali nám strely a hoci sme sa napokon dopustili zbytočných strát, dokázali sme to dotiahnuť do víťazného konca. Teší ma, že to dievčatám padalo a videli, že sa nemusia stále pozerať iba pod kôš. Nezľakli sa a pálili presne. Domáca palubovka je domáca palubovka. Veľmi si ceníme túto vydretú výhru.“

Premenené strely dodávali mladým spoluhráčkam sebavedomie, no to sa s vidinou veľkého víťazstva akoby vytrácalo. V závere sa ta osemnásťbodový náskok zmenšil na konečných osem bodov.

„V šatni sme si hovorili, že Ružomberok to určite nezabalí a potrebujeme ustáť nástup do tretej štvrtiny. Súperky boli agresívne, ale s tým sme sa vysporiadali. Problémy sme mali skôr v závere, kedy sa už prejavil aj stres. Nie všetky rozhodnutia tam boli správne a ukázalo sa, že ešte nie sme také vyspelé a skúsené družstvo. Musíme teda pracovať ďalej,“ upozornil Dvorščák.

Pre Košičanky však bolo podstatné hlavne to, že víťazstvo ostalo doma. V prípade Anny Jurčenkovej tak naďalej platí, že pod košmi Angels Arény neprehrala od roku 2006.

„Dievčatám to prízvukujem v šatni a stále im vravím, že ja doma vyhrávam. Som rada, že sa dali na rovnakú vlnu,“ dodala s úsmevom reprezentačná pivotka.

Young Angels Košice – MBK Ružomberok 77:69 (19:19, 27:19, 19:9, 13:22)
Najviac bodov: Blanárová 19, Jurčenková 12, Bartánusová 11 – Turudičová 13, Stašová, Williamsová po 12