Zranená Terézia Páleníková sledovala zápas iba z lavičky a v priebehu hry zažili nepríjemné bolestivé momenty aj Matea Tadičová a Danielle Hamilton-Carterová. Obe sa však po krátkej pauze vrátili do hry a oduševnene hrajúci tím Young Angels Košice tak nedokázal zastaviť spanilý let Čajok z Piešťan. Tie vyhrali už pätnásty zápas v rade a pokračujú vo svojej extraligovej dominancii.

„Zápasy v Košiciach sú vždy ťažké,“ upozornila trénerka Čajok Lucia Krč-Turbová po výhre 74:70. „Je to špecifické prostredie a vždy to tu bolo náročné. Či už som tu bola ako hráčka, alebo ako trénerka. V zostave sme mali šesť žien a ostatné dievčatá boli juniorky. V Lotyšsku sa nám zranila Terka Páleníková, ďalšie dve hráčky ostali doma a Hamiltonová nastúpila s výronom. Len pred dvomi dňami sme prileteli z Liepaji a som rada, že sme to zvládli. Dievčatám gratulujem k zaslúženému víťazstvu.“

Triumf 74:70 sa však nerodil vôbec ľahko. V mimoriadne vyrovnanom stretnutí sa vedenie prelievalo zo strany na stranu a necelých päť minút pred koncom viedli „Anjelky“ 63:61. V tej chvíli otočila skóre úspešnou trojbodovou strelou Vanda Kozáková a hráčky z kúpeľného mesta už následne vedenie zo svojich rúk nepustili.

Chýbala im v útoku Páleníková

„Som veľmi šťastná, že sme uspeli,“ odfúkla si Kozáková, ktorá zaznamenala do svojich materských košov desať bodov. Návraty do Angels arény vníma zakaždým emotívne. „Košice sú môj domov. Tu som vyrástla, mám tu rodinu a priateľov a vždy sa rada vraciam do tejto historickej haly, v ktorej som začala hrať basketbal. Teší ma však, že sme to zvládli. Od úvodu to bola taká naťahovačka. Hlavne v útoku nám chýbala Terézia Páleníková, ale teším sa, že sme splnili stanovené veci a dokázali sme vyhrať.“

Kritickým úsekom hosťujúceho tímu bola tretia štvrtina. Tú prehrali o päť bodov a práve počas nej vypadli na niekoľko minút Tadičová a Hamilton-Carterová.

Nevystrašilo ma to, pretože také veci patria k športu a kto má strach, nemôže robiť basketbal,“ okomentovala výpadok opôr trénerka Krč-Turbová.

Ako však Vanda Kozáková priznala, ak by sa zranenia kľúčových hráčok ukázali ako vážnejšie, mohli mať Čajky veľký problém. „Hrali sme v úzke rotácii a ak by nám vypadli tieto dve dievčatá, tak by to bolo veľmi ťažké. Matea je navyše dirigentkou našej hry. Obe sa našťastie vrátili do hry. Podstatné bolo, že sme bojovali a v niektorých fázach sme dokázali „odrezať“ z hry Anku Jurčenkovú. Padli nám nejaké strely a mali sme aj potrebný kúsok šťastia.“

Košičanky problémy na strane súpera vnímali a aj preto cítili veľkú šancu na prekvapivé víťazstvo. K tomu mali naozaj blízko, no napokon ostalo iba pri želaní.

„Cítili sme šancu,“ priznal tréner Radko Dvorščák. „Nikomu však neželáme nič zlé a najradšej by sme vyhrali nad súperom v plnej sile. Svoje problémy sme mali aj my a šarapatila u nás korona. Postihnuté hráčky išli fyzicky dole, ale nie je to nič, čo by sme tréningom nedohnali. Teraz nás čaká pauza a tá nám určite prospeje. V tréningoch popracujeme a našim reprezentantkám držíme palce. Verím, že ich uvidíme na majstrovstvách Európy.“

Young Angels začali nadstavbu troma prehrami

Hráčky Young Angels vykročili do nadstavby troma prehrami, no ako ukázal zápas proti lídrovi tabuľky, v tíme je potenciál a mladý tím môže v prípade ideálneho výkonu zdolať každého. Skalp Ružomberka už „Anjelky“ majú, proti Čajkám sa im však zatiaľ nedarí a utrpeli už deviatu prehru v rade.

„V rámci prvej štvorky dokáže hrať každý s každým vyrovnané zápasy a rozhoduje sa v závere,“ upozornil Dvorščák. Víťazstvo bolo podľa neho reálnou métou. „Bojovali sme až do konca. Súper mal možno trošku viac šťastia, možno trošku viac energie. Osobne ma však veľmi teší, že sa dvíhame po januárových zraneniach a karanténach.“

„Anjelky“ hrali s najlepším tímom ženskej extraligy rovnocennú partiu, dopustili sa však 24 strát.

„V niektorých prípadoch sme riešili situácie veľmi zbrklo a prehra je výsledkom zbytočných strát,“ zamyslela sa kapitánka Petra Bartánusová. „Beriem to aj na seba, pretože viackrát som sa nechala vtiahnuť do úmyslu tlačiť loptu na hráčku pod košom a pritom som mala voľnú spoluhráčku hneď pri sebe. Vezmem si z toho ponaučenie a verím, že tak urobia aj spoluhráčky. Ideme ďalej.“

„Strát bolo dosť, ale je dobré, ak sa hráčka snaží niečo vymyslieť. Aj zo straty sa poučí, ale je to určite lepšie, ako keby sa bála lopty a iba ju posúvala ďalej,“ upozornil Dvorščák. „Verím, že počet strát sa bude v budúcnosti znižovať.

Piešťanské hráčky majú naopak sebaistoty na rozdávanie a víťazstvo v metropole východu bolo už pätnástym v rade.

„Neznamená to vôbec nič. Sezóna sa ešte neskončila a ideme sa pripraviť na ďalší zápas,“ zareagovala stroho na zaokrúhlenie peknej série trénerka Krč-Turbová a Vanda Kozáková dodala: „Je to pekná séria, ale my v prvom rade dúfame, že to najkrajšie príde na koniec a potešíme sa z najcennejšieho kovu. K tomu ešte vedie dlhá cesta.“