Úvodný zápas série o bronz medzi Young Angels Košice a ŠKP Banská Bystrica priniesol očakávané víťazstvo víťaziek Slovenského pohára o 22 bodov, no až také jednoduché to „Anjelky“ rozhodne nemali. Húževnaté Stredoslováčky síce prehrali polčas o trinásť bodov, no po prestávke znížili stratu na osem a výsledok prikrášlili až v samotnom závere.

 „Nebol to jednoduchý zápas, ale my sme aj očakávali náročnú sériu. Napriek tomu som presvedčený o tom, že máme na viac, než sme ukázali. Pripravovali sme sa zodpovedne, ale ak tam nebude väčšia energia a ochota hráčok zabojovať, tak sa budeme takto trápiť,“ vyslovil sa tréner Radko Dvorščák po víťazstve 81:59.

Košické družstvo sa až príliš spoliehalo na svoju líderku Annu Jurčenkovú. Tá otupila odhodlanie „Púm“ 35 bodmi, 17 doskokmi, 3 asistenciami a 3 získanými loptami.

„Je super, že ju máme, ale v takýchto zápasoch by sme na nej nemali byť takto závislí,“ zareagoval Dvorščák. „Iniciatívu by mali prebrať aj ostatné dievčatá a verím, že sa nad sebou niektoré hráčky zamyslia.“

Bez svojej líderky by to mali Košičanky v stredu poriadne ťažké a hoci to určite v predzápasovom pláne nebolo, k jej prvému a jedinému striedaniu došlo až v 38. minúte.

„Dievčatá sa na mňa možno spoliehali až príliš, ale možno sa u nich prejavil rešpekt. Ocitli sme sa v pozícii favorita a to niekedy zväzuje ruky. Play-off nie je nikdy jednoduché a Banská Bystrica nemá čo stratiť. Do semifinále sa dostali po rokoch a vedeli sme teda, že budú bojovať,“ zamyslela sa Anna Jurčenková.

Pre súperky spod Urpína predstavovala neprekonateľnú prekážku, čo priznala aj kapitánka Lucia Striešová. „Jej bránenie nám robilo veľké problémy. Poznáme jej kvality, ale hlavne v prvom polčase sme neboli ochotné pobiť sa s ňou pod košom. Po prestávke to bolo v tomto smere lepšie. Celkovo sme neodohrali zlý zápas, ale ten záver bol z našej strany zbytočne vypustený. Mali by sme hrať do konca, aj keď je už zápas stratený.“

Úvodný duel série dvoch čisto slovenských tímov každopádne naznačil, že Banskobystričanky nedajú Košičankám nič zadarmo a doma sľubujú ešte väčší odpor.

„V druhom zápase chceme podať lepší výkon a hlavne v prvom polčase. V ňom nám teraz totiž ušli. V druhej polovici sme hrali lepšie. Až na ten záver, ale to sme už prestriedali,“ skonštatovala L. Striešová. Sezóna ŠKP bude zásluhou postupu medzi kvarteto najlepších hodnotená pozitívne tak či tak, no keďže môže byť najbližší zápas posledným, prisľúbila banskobystrická kapitánka urputný vzdor. „Postup do semifinále nás potešil, ale tú hornú štvorku nechceme odohrať iba tak. Určite teda zabojujeme aspoň o jedno víťazstvo.“

Košická strana neberie takéto odkazy z banskobystrického tábora na ľahkú váhu.

„Vieme, že to nebude ľahký zápas. Bystrica ukázala, že vie hrať a vie hrýzť. K úspechu nás privedie iba kolektívny a obetavý výkon,“ uviedol Dvorščák, na ktorého nadviazala Jurčenková. „Určite to bude opäť ťažké. Ony nemajú čo stratiť a pôjdu do toho naplno. Verím, že sa poučíme z našich chýb a uvedomíme si, o čo bojujeme celú sezónu. Potrebujeme ukázať vôľu po zisku tretieho miesta.“

V prípade víťazstva Young Angels pod Urpínom by bol stredajší zápas na dlhší čas posledným v domácej Angels Aréne. Staručičkú halu v centre Košíc totiž čaká rozsiahla rekonštrukcia a s ňou spojené nájdenie útočišťa v inom prostredí.

„Teraz mám v hlave iba Banskú Bystricu, ale ak to mal byť náš posledný zápas v tejto hale, tak našťastie dopadol celkom dobre,“ dodala s úsmevom Anna Jurčenková.