V prípade východniarok malo ísť o definitívne posledný zápas v Angels aréne a keďže už mali postup do play-off istý, súboj proti štvrtému tímu aktuálnej tabuľky ruskej najvyššej súťaže vnímali ako akúsi čerešničku na torte.

Situácia sa však výrazne zmenila a napokon je všetko inak. Košičanky si nielenže nezahrajú proti Nike, ale nezasiahnu ani do očakávanej play-off série proti ďalšiemu ruskému klubu zo Samary.

„Súťaž EWBL vnímame ako fantastickú príležitosť dopriať našim mladým hráčkam skúsenosti s medzinárodným basketbalom. V porovnaní s pohárom FIBA či Euroligou garantuje táto súťaž odohrať päť zápasov na dva výjazdy. Bonusom je účasť v play-off, ktorú sme si vybojovali už po štyroch zápasoch. Tešili sme sa, ale potom sa udiali veci, ktoré so športom nesúvisia,“ vysvetľuje pozadie vzniknutej situácie generálny manažér Young Angels Daniel Jendrichovský.

Celú situáciu skomplikovala neúčasť Niky na predošlom turnaji. „Svoje urobila situácia s covidom, ale aj ich povinnosti vo FIBA Cupe. Neodohrané zápasy chceli nahradiť, no my a ani Ostrava sme už neboli ochotní cestovať. Navrhli sme viacero termínov, ale Nike nič nevyhovovalo a vedenie súťaže rozhodlo, že zápas odohráme 22. februára. Dokonca sme súhlasili aj s tým, že vycestujeme do Ostravy, no tá už odmietala organizovať ďalší stage.“

Zápasy Siktivkaru proti Košiciam a Ostrave by už boli z pohľadu tabuľky prakticky zbytočné, pretože postup už mali istý všetky tri kluby.

„Spôsobili by iba extra náklady,“ pokračuje Jendrichovský. „Možnosť kontumácie však paradoxne potopil iný ruský klub, ktorý nesúhlasil s tým, že by Nika získala zadarmo dve víťazstvá. Zároveň Nika nesúhlasila s kontumačnými prehrami, pretože by klesla v tabuľke a v play-off by mala ťažšieho súpera. Napriek našej ochote ustúpiť sme sa tak stali obeťami neochoty ruských klubov. My sme chceli doma Nike zaplatiť ubytovanie, stravu, rozhodcov i halu. K tomu však pridali ešte aj požiadavku na cestu z budapeštianskeho letiska na naše náklady. Po štyroch hodinách ťažkých rokovaní s vedením súťaže sme sa dostali do neriešiteľného bodu."

Ruský tím so 150-tisícovými hráčkami požadoval od košického klubu kompletnú starostlivosť, pričom každá z ich pätnástich hráčoch mala ešte aj požiadavky na iné jedlo, či iný druh ryby. „Argumentom bolo, že ony vyhrali 15-krát Euroligu. Keď už neboli ochotné ani prejsť pešo do haly z blízkeho hotela, tak nám trpezlivosť došla.“ Na pozadí problémov s hľadaním riešenia odohrania zápasu proti Nike sa začali riešiť termíny pre play-off dvojzápas proti Samare.

„Aj to bol obrovský problém. Vzhľadom na termíny slovenskej extraligy sme mohli odohrať tieto zápasy iba 22. a 23. marca. V tomto duchu sa niesla naša požiadavka. Samara na to zareagovala tak, že k nám nepríde a máme prísť my k nim,“ vysvetľuje šéf košického klubu.

V pravidlách súťaže EWBL je uvedené, že ak ide o dejisko vzdialené viac ako 800 km od Rigy, tak tam tím cestovať nemusí. Ostala tak iba možnosť odohrať obe stretnutia na neutrálnej pôde v lotyšskej Rige. „Museli by sme si zaplatiť cestu a ubytovanie na tri dni. Táto kombinácia by pre nás znamenala náklad 14 000 eur a to je príliš drahá cena za zber skúseností vo dvoch zápasoch. Na celý pohár sme mali rozpočet 5000 eur. V tejto chvíli totiž potrebujeme vyriešiť hlavne naše sťahovanie do novej haly. Napokon sme teda prijali kontumačné prehry a zo súťaže EWBL odstupujeme. Odchádzame bez invektív a slušne. Vedenie ligy nám tak ešte vráti časť poplatku. Ospravedlňujem sa fanúšikom, ktorí chceli prísť na zápas proti Nike, ale na odohranie dvoch zápasov v Rige momentálne nemáme a radšej sa budeme sústrediť na Slovenský pohár a extraligu,“ konštatuje D. Jendrichovský, podľa ktorého je otázna aj prípadná budúcoročná účasť v tejto súťaži.

„V prvom rade musíme doriešiť to, ako bude táto liga vyzerať v budúcnosti. Podľa mojich informácií nebude hrať play-off ani Ostrava a ak to má vyzerať takto, tak to nemá význam. Nemôžeme sa neustále prispôsobovať bohatým ruským klubom a asi sa budeme musieť pozerať po iných formách súťaží v strednej Európe.“ Anjelky tak budú počas zvyšnej časti sezóny sústrediť svoju pozornosť už iba na domáce súťaže – Slovenský pohár a Niké extraligu. Isté je, že ďalšie domáce zápasy už nebudú môcť odohrať v Angels aréne. Tú čaká rozsiahla rekonštrukcia a žlto-modrý klub sa už sťahuje do telocvične v Šaci.

„Som veľmi vďačný za nájdenie riešenia v réžii Košického samosprávneho kraja spojeného s opravou palubovky a košov v Šaci. To bol hlavný bod pre záchranu ženského i mládežníckeho basketbalu. Priamo v meste momentálne vhodnú halu nemáme a som rád, že sa našla aspoň v blízkosti. Bez toho by sme skončili. Vďaka patrí aj mestu, ktoré umožnilo preniesť z Angels arény počas jej rekonštrukcie do Šace veci, ktoré budeme naďalej využívať. Hovorím o ozvučení, sedačkách či svetelnej tabuli či internetovom pripojení. Momentálne zvádzame boj s časom a každá minúta je pre nás cenná. V Angels aréne budeme trénovať ešte do stredy, vo štvrtok v piatok trénovať nebudeme a počas víkendu hráme našťastie všetci vonku. Verím, že potom dáme Šacu do takého stavu, že bude dôstojným extraligovým stánkom,“ dodáva Daniel Jendrichovský s dovetkom, že v prvým oficiálnym zápasom Young angels v prechodnom stánku bude úvodný súboj štvrťfinále play-off.