Slovenské basketbalistky dosiahli v stredu v Ružomberku po bojovnom výkone a dráme v závere zápasu cenné tretie víťazstvo v kvalifikácii o postup na európsky šampionát 2005 v Turecku. Zverenkám trénera Jozefa Rešetára neprospela zmena košického prostredia, v ktorom absolvovali prípravu (Veľkú cenu Slovenska) a potom aj víťazné stretnutie proti Lotyškám a v ružomberskej Koniarni takmer pätnásť minút hľadali presnú mušku.

K ich slabej streleckej úspešnosti (32 percent pri dvojkách, ani jedna trojka z ôsmich pokusov) prispela aj dobrá obranná hra chorvátskych hráčok, ktorá Slovenky trochu prekvapila, čo na tlačovej besede po zápase priznal slovenský kormidelník ako aj rozohrávačka Slávka Frniaková. Druhým prekvapením pre slovenský tím bola rozohrávačka Sandra Popovičová a jej takmer neomylná ruka. Dvadsaťšesťročná Chorvátka minula iba pri dvoch pokusoch, pričom dala 5 trojok z piatich pokusov. "Pravdou je, že sme sa sústredili na bránenie vysokých hráčok a najmä Zanzeovej, strelecká úspešnosť nižších hráčok nás trochu zaskočila. V úvode sme párkrát zahodili jasné príležitosti a potom prišla zbytočná nervozita. Možno svoju úlohu hrala aj zmena prostredia, predsa sme boli na košickú halu už dosť zvyknuté. Na to sa však nemôžeme vyhovárať," uviedla po zápase krídelníčka Ivana Jalčová. Hráčka Delty I.C.P. Košice sama v súboji proti Chorvátsku pretrhla bodové suchoty a zaznamenala 17 bodov (tri trojky), keď predtým v predchádzajúcich dvoch súbojoch trafila do koša iba raz. Jalčová bola v poslednej štvrtine spolu so Žirkovou ťahúnkou slovenského družstva. "Som rada, že mi to tam konečne začalo padať. Najdôležitejšie je, že som pomohla nášmu tímu a spoločne sme zvládli dramatický záver. Verím, že sa nám bude dariť aj naďalej, už v sobotu nás čaká ďalší zápas. Proti Ukrajine musíme začať od začiatku naplno, vieme ako na nich a dúfam, že sa nám podarí udržať víťaznú sériu," vyjadrila sa dvadsaťročná Košičanka. Zápas s Chorvátskom však ukázal aj slabiny slovenského družstva, zbytočné chyby a straty lôpt Chorvátky takmer využili na zvrat. Vo vypätých situáciách sa však tréner Jozef Rešetár môže spoľahnúť na skúsené opory - Alenu Kováčovú, Slávku Frniakovú a najmä Zuzanu Žirkovú, ktorá v troch stretnutiach v rade nechýbala na palubovke ani jednu sekundu. Chorvátsky tréner Viktor Kovač ju označil za jeden z dvoch hlavných faktorov prehry svojho tímu. Hráčka Gambrinusu Brno je nielen najlepšou strelkyňou Slovenska, ale s priemerom 28 bodov na zápas suverénne vedie štatistiky kvalifikácie 2005. Rekordný počet bodov dosiahla Žirková proti Lotyšsku - 36, celkovo v troch dueloch dala 84 bodov, čo predstavuje viac ako tretinu z celkového súčtu celého družstva (234).