Dva najlepšie slovenské ženské basketbalové kluby Delta I.C.P. Košice a MBK Ružomberok vstúpili v rozdielnych pozíciach a rozdielnymi výsledkami do novej sezóny európskych pohárových súťaží. Hráčky slovenského majstra z Košíc vo svojom historicky premiérovom dueli v prestížnej Eurolige podľahli na domácej palubovke trojnásobnému víťazovi súťaže Bourges Basket 67:79. Francúzsky tím vcelku s prehľadom využil oveľa väčší hráčsky potenciál s dostatkom skúseností, no v Košiciach nevládlo po prehre veľké sklamanie. "Ešte sme nedorástli na súperov takéhoto rangu, no dievčatá ukázali veľké odhodlanie a ani za nepriaznivého stavu sa nevzdávali. V poslednej štvrtine sme agresivitou dostali súperky pod tlak, aj keď tie už nehrali naplno. Prehra o 12 bodov je však dobrým výsledkom, možno nám ešte v prípade vyrovnaného boja o postup z piatej priečky môže pomôcť. Potrebovali by sme odohrať aspoň desať takýchto zápasov, aby tím získal väčšiu psychickú odolnosť. V ďalšom priebehu súťaže nás preto čaká najmä zbieranie skúseností. Samozrejme kľúčové budú stretnutia s Aténami a Trutnovom, ktoré majú približne rovnaké družstvá a ambície ako my," vyslovil sa po prvom dueli v Eurolige generálny manažér Delty I.C.P. Košice Daniel Jendrichovský.

Víťaznú premiéru v Pohári FIBA má za sebou MBK Ružomberok, ktorý v minulej sezóne prepustil miesto na európskom výslní Košičankám. V dueli s priemerným Fotonom Šopron hrali basketbalistky MBK naplno od úvodných minút a napriek chybám v obrane nedali súperovi šancu pomýšľať na prípadné prekvapenie. Vedenie MBK pristúpilo iba týždeň pred vstupom do Pohára FIBA k zmene na poste trénera. Nový kormidelník Peter Kováčik prakticky ešte nemal čas na vštepenie svojej basketbalovej filozofie tímu, v ktorom je viacero perspektívnych hráčok. "V obranných činnostiach už nastala zmena, no samozrejme ešte to nie je ono. Na celkovú zmenu herného prejavu bolo málo času, no pozitívne je, že všetky hráčky hrali obetavo. Je to dobrý základ, aby sme sa v priebehu krátkeho času ešte zlepšili," uviedol bývalý reprezentačný tréner Slovenska, známy svojimi vysokými ambíciami. "Od vysokých cieľov nechcem zľaviť, no zatiaľ myslíme iba na tie najbližšie. Tým prvým je vyhrať našu skupinu v Pohári FIBA a v play off dostať slabšieho súpera."

Obidvoch najväčších rivalov v najvyššej slovenskej súťaži čaká pred pokračovaním v európskych pohároch už tento víkend v ružomberskej Koniarni prvý z predpokladaného poltucta vzájomných duelov pred play off. "Je to jeden z mála súbojov v našej lige, kde máme možnosť hrať proti vyrovnanému súperovi a zahrať si dobrý basketbal. Niektoré hráčky majú po zápase s Bourges menšie boľačky a Smithová pre zranenie kotníka vynechala štvrtkový tréning. Mali by sme však nastúpiť v plnej sile. Posledná štvrtina stredajšieho duelu nás dobre naladila a nič iné ako víťazstvo si nepripúšťame," uviedol pred sobotňajším šlágrom tréner Delty I.C.P. Vladimír Karnay. Dôležitosť súboja si uvedomuje aj jeho náprotivok Peter Kováčik, ktorý pred dvomi rokmi ešte pôsobil na lavičke košického tímu. "Z pohľadu veľkej rivality to bude vždy prestížny súboj pre oba tímy a my sa na neho dôsledne pripravujeme. Do každého zápasu ideme s cieľom zvíťaziť, a tak je to aj teraz. Čaká nás ťažký zápas proti súperovi, ktorý má vyváženejšie poskladaný tím s väčšími skúsenosťami. Prednosti Delty chceme eliminovať vyšším nasadením, dôrazom a bojovnosťou. Delta bola v minulej sezóne o krok vpredu, radi by sme jej úspešnú sériu zastavili," uviedol kormidelník Ružomberka.