Basketbalistky Delty I.C.P. Košice v dôležitej chvíli zlyhali. V stredu podľahli na domácej palubovke v treťom euroligovom vystúpení gréckemu Sportingu Atény 63:68 v zápase, od ktorého si všetci sľubovali prvé víťazstvo v súťaži. Tradičné opory, od ktorých sa dobrý výkon očakáva už automaticky, tentoraz nezabrali podľa predstáv a na košickej lavičke sa nenašiel nik, kto by ich aspoň sčasti vedel nahradiť. Na košickej palubovke tak mohla koncetrovať tmavá Američanka v drese Sportingu Roneeka Danyell Hodgesová. Umne menila rohy ihriska, z ktorých zasadzovala delťáčkam smrtiace rany, zväčša spoza trojkového oblúka. Na palubovke strávila celých štyridsať minút, no domáce neboli schopné ubrániť ju. Spolu zaznamenala 25 bodov a pridala 6 doskokov.

"Bol to ťažký zápas. Oba tímy veľmi tvrdo bojovali o výsledok, na konci sa ukázalo, kto chcel vyhrať viac," povedala nám po zápase Hodgesová, ktorá má skúsenosti aj s amarickou reprezentáciou. V roku 2003 sa totiž zúčastnila s tímom USA Panamerických hier v Dominikánskej republike, odkiaľ si priviezla striebornú medailu. Verili vôbec Aténčanky - odsúvané do úlohy najslabšieho celku skupiny - že po výpraskoch s Trutnovom a Dinamom Moskva môžu v Košiciach zvíťaziť? "Vždy, v každom stretnutí, sa pokúšame vydať zo seba to najlepšie. Aj dnes sme sa pokúsili hrať na sto percent, išli sme do stretnutia s týmto zámerom. Väčšinu zápasu sme viedli a napokon sme aj zvíťazili," vyjadrila sa rodáčka z New Orleans. Tak by to malo byť, že legionárka v rozhodujúcich stretnutiach družstvo potiahne. Samozrejme, Hodgesovej by sa dalo vyčítať príliš sebecké poňatie basketbalu, čo je typická americká škola, ale napokon tento jej štýl slávil úspech. Ukázala totiž, že individuálne je vybavená naozaj výborne, odfintovanie brániacej hráčky ovláda. "Do zápasu som šla s tým, že chcem podať dobrý výkon. Dnes som aj predviedla to, čo som chcela. Ukázala som to najlepšie, čo viem," dodala 22-ročná Hodgesová.

Aj kapitánka gréckeho celku Theofano Roidouová žiarila spokojnosťou. "Napriek tomu, že máme mladé družstvo, očakávania sú veľké. Vedeli sme, že Delta má dobrý tím, ale pripravili sme sa na zápas veľmi dobre," uviedla. Kormidelník Sportingu Nickolaos Tolias zdupľoval, že výsledok je cenný najmä z dôvodu nízkeho vekového priemeru jeho zvereniek. "Máme naozaj mladý tím. Sme preto šťastní, že sme tu podali taký výkon. Ja som pri družstve v pozícii trénera iba desať dní. Tak, ako v našej lige, aj v Košiciach sme podali dobrý výkon a teraz sa z toho môžeme tešiť," usmieval sa tréner gréckeho šampióna.