Po viac ako mesiaci sa bude hrať v Košiciach opäť Európska liga. Basketbalistky Delty I.C.P. dnes privítajú v starej športovej hale Ros Casares Valencia. Stretnutie sa začína o 18. hodine. Španielsky klub sa pred Vianocami vytiahol, na domácej palubovke zdolal moskovské Dinamo. Po siedmych stretnutiach mu s bilanciou štyri víťazstvá a tri prehry patrí v B skupine štvrté miesto. Košičankám nateraz šieste, nepostupové, v Eurolige zatiaľ vyhrali len raz.

Španielsky klub má v tíme päť legionárok. Najväčšou hviezdou je Američanka Chamique Holdsclawová. Jedna z najlepších hráčok vo WNBA má v Eurolige takmer dvadsaťbodový priemer na zápas. Pokazila si ho len v prvom stretnutí s Deltou, keď dala šesť bodov. Druhou legionárkou zo štátov je Murriel Pageová, 192 centimetrov vysoká pivotka. Ešte o tri centimetre viac má Suzy Batkovičová, reprezentantka Austrálie s chorvátskymi koreňmi. Chorvátsky pas má aj Sonja Karetová, bez dvoch centimetrov dvojmetrový center. Piatou cudzinkou je Talianka Polliniová. Ústrednou postavou je španielska krídelníčka Valdemorová, jej priemer je 18,5 bodu na zápas. Aj napriek tejto skvelej skladbe prehrala Delta vo Valencii len o šesť bodov.

"Zápas sa vtedy lámal v tretej štvrtine. Dve technické chyby nás vtedy odrovnali. Napriek tomu sme z náskoku súpera postupne ukrajovali a keby sa ešte hralo tri, štyri minúty, tak máme reálnu šancu zápas otočiť. V Španielsku zohrali svoju úlohu rozhodcovia," vrátil sa k vystúpeniu vo Valencii generálny manažér košického klubu Daniel Jendrichovský.

"Aj tak to však bol celkom iný zápas, ako nás čaká teraz. Už v tom čase mali vo Valencii veľa hviezd, no slabého trénera, ktorého medzitým vymenili. A hneď sa to prejavilo na výsledkoch v španielskej lige aj Eurolige. Čaká nás teda kompaktnejší súper, na druhej strane hráme doma, a nemáme čo stratiť, lebo od nás sa víťazstvo nečaká, nie sme favoritom."

Termín stretnutia je atypický, lebo Euroliga sa hráva zvyčajne v stredu, alebo vo štvrtok. Generálny manažér Delty vysvetlil, prečo sa bude hrať už dnes.

"V piatok, v sobotu a nedeľu hrá Valencia v Španielsku o Kráľovský pohár, ktorý vraj chcú vyhrať. Najskôr prišli s návrhom, aby sme stretnutie preložili na 4. januára, s čím sme však nesúhlasili. Až na nátlak FIBA sme pristali. Sme si vedomí toho, že sa bude hrať krátko po sviatkoch, na druhej strane by to mohla byť aj výhoda, veď nevieme, ako sa v uplynulých dňoch pripravoval náš súper."

Delťáčky sa po dvoch dňoch voľna zišli na tréningu v nedeľu. Ešte bez Američaniek Smithovej a Slaughterovej.

"Boli už síce v Košiciach, no prileteli krátko pred tréningom, tak radšej oddychovali. S družstvom neboli od stretnutia v Bourges pred Vianocami, ale mali nakázané aj doma sa trochu hýbať, zabehať si."

Valencia, klub s bohatou minulosťou, predstavuje značnú kvalitu. Daniel Jendrichovský si však myslí, že aj tento tím má svoje slabiny.

"Majú štyri vysoké pivotky. Všetko sa to snažia tlačiť pod kôš. Dôležité bude, ako dokážeme zavrieť našu šestku. Streľbou zvonku sa Valencia nepresadzuje, v tomto smere je zvyčajne nebezpečná len Valdemorová. Ak ich ubránime pod košom, tak sa s nimi dá hrať vyrovnaná partia. Ku koncu roka mal tento klub veľmi dobrú formu, čo potvrdil aj víťazstvom nad Moskvou. Uvidíme, čo s nimi spravili sviatky. Každopádne pre basketbalových priaznivcov je tu opäť príležitosť vidieť hráčky svetového formátu. Batkovičová je striebornou medailistkou z olympiády, Holsclawová je olympijskou víťazkou, ktorá bola pred rokom najlepšou strelkyňou WNBA. Takéto hráčky neprídu do Košíc hocikedy, už len oni sú veľkým magnetom stretnutia."

Košičanky stále pomýšľajú na postup z B - skupiny. Pre nich budú kľúčové stretnutia v Aténach a Trutnove.

"V tých ďalších môžeme len prekvapiť. Aj stretnutie s Valenciou nám môže pomôcť k tomu, aby sme do Grécka cestovali s čo najväčším sebavedomím. V Aténach potrebujeme vyhrať tak, aby bol zápas v Trutnove o to, že kto ho vyhrá, pôjde ďalej."