Vydreté víťazstvo je neraz cennejšie ako pohodové. Basketbalistky Delty I.C.P. Košice sa v prvom finálovom stretnutí s Ružomberkom triasli o výsledok až do poslednej minúty. Až predĺženie rozhodlo o tom, že žlto modré vedú v sérii 1:0. V nadstavenej päťminútovke Košičanky opraty z rúk nepustili ani na okamih a mohli sa tak radovať z výhry 79:71. Na víťazstve sa pivotka Jennifer Smithová podieľala 22 bodmi, bola najlepšou strelkyňou svojho družstva. Na ihrisku strávila vyše 42 minút, doskočila 14 lôpt, mala dve asistencie. Americkej legionárky sme sa opýtali:

Čakali ste ťažší, alebo ľahší zápas?

"Ja medzi stretnutiami nerobím rozdiely, vždy sa snažím pripraviť sa rovnako. Veď zakaždým musíte ísť naplno."

Doľahla na vás atmosféra boja o titul?

"Pociťovať som ju začala dva dni pred stretnutím. Často som myslela na to, ako bude vyzerať náš prvý krok v sérii. Tesne pred súbojom sa nervozita stupňovala, mala som ťažký žalúdok."

Finále hráte po prvý raz v kariére?

"V Amerike som hrala na univerzite, no vo svojej konferencii sme to dotiahli len po štvrťfinále."

V ôsmej minúte ste mali na konte už osem bodov. Bol to odraz vašej psychickej pohody?

"Prišlo to samo. V hlave som mal najmä obranu, vedela som, že budem brániť Moorovú. Všetky myšlienky som teda podriadila jej bráneniu a potom to išlo v útoku ľahšie, bola som spokojnejšia."

Nie po prvý raz sa však stalo, že v druhom polčase ste sa strelecky pribrzdili. Kvôli čomu?

"Aj preto, že Ružomberok si na mňa dával viac pozor, vytláčali ma spod koša, ťažšie som sa dostávala do dobrých streleckých pozícií. Naviac v obrane som mala problémy s Moorovou. Nevládala som. Je dobre stavaná, ťažko sa odtláčala."

V Ružomberku to ťahajú dve vaše krajanky. Beriete teda tieto stretnutia o niečo prestížnejšie?

"Vôbec nie. Na každého súpera sa pripravujem rovnako. Nevnímala som to tak, že aj v Ružomberku sú Američanky. Okrem toho, v Eurolige som hrala proti vážnejším hráčkam."

Prehodili ste s Moorovou a Watsonovou aspoň pár slov?

"Boli to iba obligátne frázy, že to bola super hra a tak. Nepoznám ich a nemám o nich žiadne informácie."

Prvý zápas ste zvládli, no s odretými ušami. Uvedomujete si ako málo chýbalo a v samom závere si pokazíte stretnutie, v ktorom ste takmer neustále viedli?

"Nechápem čo sa to v posledných sekundách normálneho hracieho času s nami dialo. Mali sme loptu podržať, stratili ju, nefaulovali a hráčku ani nevytlačili zo streleckej pozície. V tej chvíli to bola zmes chýb viacerých hráčok. Berme to však tak, že to bol prvý zápas, svoje urobila nervozita. Bol tam psychický tlak. Dúfam, že sa z toho všetkého poučíme, že sa to viac opakovať nebude."

Predĺženie už vášmu súperovi vôbec nevyšlo...

"Mali smolu tom, že každá z hráčok Delty bola schopná streliť kôš. Nestálo to na jednej hráčke, takže nevedeli na koho v obrane viac pritlačiť. Mali sme aj výbornú obranu, dokázali získať dôležité lopty."

Bude pre vás ružomberská pôda zajtra horúca, alebo svojho súpera schladíte?

"Určite to bude ťažké, už len preto, že nebudeme hrať doma. Ale aj tak verím, že môžeme zahrať dobre. V Eurolige sa nám viac darilo u súperov, tak prečo by to tak nemohlo byť aj s Ružomberkom? Hlavne nesmieme myslieť na to, že hráme vonku, treba hrať to, čo vieme."