Skvelých tridsaťjeden bodov, to je vizitka americkej pivotky Delty Jennifer Smithovej. Sympatickým dojmom pôsobiaca legionárka bola neudržateľná a vyslúžila si aj ocenenie za najlepšiu hráčku košického tímu vo finálovej sérii (v ružomberskom družstve sa táto pocta ušla taktiež Američanke Takeshi Watsonovej). Smithová prispela skutočne výraznou mierou k tomu, že Košičanky si mohli v sobotu siahnuť na vytúžený pohár určený slovenskému majstrovi.

"Som plná emócií. Je to pre mňa pravdepodobne najkrajší moment, aký som vo svojej doterajšej basketbalovej kariére zažila. Nikdy doposiaľ som totiž žiadny šampionát ani titul nevyhrala, toto je prvýkrát. Veľmi tvrdo sme pracovali, aby sa to podarilo a je to skutočne dobrý pocit ísť domov so zlatou medailou na krku," vyznala sa po rozhodujúcom stretnutí J. Smithová. Získať navyše aj poctu najlepšej hráčky tímu vo finále, to muselo hriať dvojnásobne. "Áno, je to veľmi veľká pocta. Nikdy by ma v hlave nenapadlo, že ju získam, vôbec som na to nemyslela. Je to pre mňa veľmi príjemné prekvapenie a zároveň povzbudenie do ďalšej práce."

Tak, ako aj predchádzajúce súboje, aj ten piaty bol poriadne tvrdou bitkou. "Vedela som, že to bude veľmi tvrdé. Bolo potrebné prehrýzť sa cez množstvo faulov. Podľa mňa však zvíťazil lepší tím a som šťastná, že sme ním boli my." Smithová musela počas celého stretnutia zvádzať neúsprostné podkošové súboje proti svojej americkej krajanke v drese Ružomberka Jacqueline Moorovej. Tá je fyzicky naozaj mimoriadne disponovaná a svoje parametre využíva v plnej miere. Vyznáva silový spôsobom boja. Niektoré jej zákroky sú poriadne tvrdé a bojovať s ňou pod košom nie je žiadna zábava. Súperka utŕži nejeden poriadny úder. Na prekvapenie, Smithová sa vyjadrila, že jej to veľmi neprekážalo. "Ja milujem práve takúto súčasť hry. Takéto súboje pod košom sú moje obľúbené. Hralo sa mi teda dobre, takéto výzvy mám rada."

Nik sa ani len neodvážil pomyslieť, že by v piatom stretnutí Košičanky doma prehrali. Na hráčky bol veľký tlak, každý očakával ich víťazstvo. "Áno, určite. Na takýto zápas pred jeho začiatkom myslíte každý deň. Keď si ľaháte spať, aj keď vstávate, stále to máte na mysli. Je to finále, posledný rozhodujúci zápas, takže toho tlaku je naozaj mnoho."

Mladá americká pivotka bola pre Deltu platnou posilou. Pôsobenie v Košiciach si pochvaľuje.

"Rozhodne áno. S radosťou sa sem na ďalšiu sezónu vrátim. Bola som tu veľmi spokojná, bol to pre mňa pekný prvý rok v tohto družstve," vyjadrila sa Jennifer. V Delte má zmluvu aj na ďalší ročník, takže hoci už odletela domov do Spojených štátov, v nasledujúcej sezóne opäť oblečie žlto-modrý dres. Pochvaľuje si aj prijatie kolektívom. "Každá hráčka bola ku mne veľmi milá. Dalo sa s nimi aj porozprávať, lebo niektoré, ako napríklad Slávka Frniaková sa učili po anglicky."

Keď v lete na Slovensko prichádzala, o úrovni našej najvyššej súťaže nemala potuchy. Teraz je už v obraze. "Zistila som, že Ružomberok má veľmi dobrý tím. Takisto Poprad disponuje kvalitnými hráčkami. A ten zvyšok? No, ten nebol príliš porovnateľný (úsmev). Mala som preto rada najmä duely práve proti Ružomberku, lebo to boli vždy dobré súboje."

Okrem slovenskej ligy okúsila Smithová prvýkrát vo svojej kariére aj prestížnu Euroligu, ktorú Delta v tejto sezóne premiérovo hrala. "Je to vskutku veľmi kvalitná súťaž. Cením si, že som sa do nej mohla zapojiť a teším sa už na budúcoročné účinkovanie. Myslím si, že máme veľkú šancu skončiť v nej lepšie ako toho roku, keď sme v skupine obsadili piatu pozíciu. Ja už totiž poznám lepšie svoje spoluhráčky a oni mňa, čiže spolupráca na ihrisku by mala byť vydarenejšia."

Rozhodnutie upísať sa Delte teda podkošová opora Delty neľutuje, príchod na Slovensko sa pre ňu ukázala ako dobrá skúsenosť. "Iste. Veľa som sa tu za ten rok naučila. Zdokonalila som sa v basketbalových činnostiach. Teším sa už, že budem môcť stráviť leto doma v Amerike, budem tam tiež pracovať na tom, aby som sa zlepšila. Keď prídem pred budúcou sezónou späť, chcem totiž tímu opäť pomôcť čo najviac," uzavrela J. Smithová.