Basketbalistky Delty I.C.P. Košice už poznajú svoje súperky v základnej skupine Euroligy. Tá bude mať tento rok namiesto 21 účastníkov iba 18, ktoré boli rozdelené do troch skupín. Žreb v nemeckom Mníchove rozhodol, že slovenský majster v C-skupine narazí na taliansky Phard Neapol, poľskú Wislu Can-Pack Krakow, ruské Dinamo Moskva, francúzsky US Valenciennes a litovský Telekomas Vilnius. Z troch skupín postupuje do osemfinále po päť najlepších tímov a jeden najlepší zo šiestej priečky. Na postup teda stačí Delte preskočiť jediného súpera, pričom teoretickú možnosť má aj v prípade posledného miesta v skupine. Nie je tajomstvom, že v žlto-modrom tábore sa žrebu trochu obávali, keďže zmena zloženia skupín oproti minulého roku zo sedemčlenných na šesťčlenné sa im nepozdávala. Zvlášť, keď tento ročník sa mal dokonca pôvodne odohrať v dvoch osemčlenných skupinách a tento variant, ktorý sa zmenil na poslednú chvíľu, by zástupcovi Slovenska vyhovoval najviac. Z Mníchova však napokon mohli odchádzať s úľavou, žreb im síce podľa očakávania pridelil aj vysokých favoritov, no zároveň aj družstvá, s ktorými by sa mohli pobiť o úspešné výsledky.

"So žrebom sme veľmi spokojní. FIBA najmä na nátlak Jekaterinburgu tri dni pred žrebovaním zmenila podmienky, keďže ruský klub sa usiloval všemožne o voľnú kartu. FIBA to vyriešila šalamúnsky, udelila napokon tri voľné karty a stanovila tri šesťčlenné skupiny. Vzhľadom k tomu sme mohli dopadnúť veľmi zle. Žreb k nám však bol milostivý," mohol si po oznámení mena súperov vydýchnuť generálny manažér Delty I.C.P. Daniel Jendrichovský. "Máme síce v skupine tri veľmi silné tímy Vilnius, Dinamo Moskva a Valenciennes, ale zároveň dvoch protivníkov, s ktorými sa dá hrať. Krakow i Neapol sú síce kvalitné a dobré celky, ale môžeme proti ním pomýšľať na úspech. Bude záležať aj na tom, ako sa týmto tímom podarí doplniť káder. Treba si uvedomiť, že Neapol je aktuálnym víťazom Pohára FIBA a aj v Európskej lige bude chcieť na tento úspech nadviazať. Už dnes však viem, že ich najlepšia hráčka Antibeová prestupuje do Valencie a náhrada za takú basketbalistku sa hľadá len veľmi ťažko," uviedol D. Jendrichovský. Skúsená francúzska pivotka Nicole Antibeová je známa najmä zo svojho pôsobenia v Bourges a neskôr aj vo Valenciennes. V Neapole bola naozaj veľkou oporou, napríklad vo finále Pohára FIBA pomohla talianskemu tímu k výhre 53:43 nad tureckým Fenerbachce Istanbul desiatimi bodmi a siedmimi doskokmi, celkovo mala v súťaži priemer vyše 21 bodov na zápas.

Druhým súperom, cez ktorého by mohla viesť cesta do osemfinále, je poľská Wisla Krakow. Tá štartuje podobne ako ruský Jekaterinburg a české USK Praha na základe udelenej voľnej karty. Pre košický tím nie je žiadnou neznámou, veď vlani v lete s ňou odohrali tri prípravné stretnutia. Doma Delta vyhrala dvadsaťbodovým rozdielom a z Krakowa sa vrátila s bilanciou jedno víťazstvo a jedna prehra. Aj tento rok sa mali konať vzájomné duely, lenže žreb Euroligy urobil šrkt. "Máme veľmi dobré vzájomné vzťahy. Krakow mal opäť štartovať na turnaji u nás a potom aj my u nich. Museli sme to však zastaviť, keďže v Eurolige spolu hráme už druhý zápas, v ktorom pôjde o veľmi veľa. Bilanciu z vlaňajších prípravných súbojov s nimi máme celkom úspešnú, najmä víťazstvo u nich bolo prekvapením. Na druhej strane, im sa darilo lepšie v Eurolige, dosiahli zaujímavé výsledky, keď napríklad vyhrali aj v Šoproni," poznamenal generálny manažér Delty I.C.P. Dobre si uvedomuje, že zvyšní traja súperi sú kvalitatívne nad sily košického družstva. Litovský Vilnius hral v poslednom ročníku Euroligy Final Four a obsadil po výhre nad maďarským Pécsom konečný bronzový stupienok, o sile Dinama Moskva sa Košičanky presvedčili vlani, keď v skupine s týmto súperom utrpeli dve výrazné prehry a aj francúzsky Valenciennes patrí medzi stálice tejto súťaže.

Každopádne, cieľom bude postup do osemfinále play-off, čo sa Delte podarilo aj v uplynulom ročníku, ktorý bol pre ňu v Eurolige premiérový. "Ak do osemfinále aj postúpime, iste nebudeme mať vysoký rating a narazíme tam na silného súpera. Radšej by sme teda brali model s ôsmimi celkami v skupine, tak by sme totiž mali zaručených viac odohraných duelov v Eurolige. A o to nám ide, aby sme odohrali čo najviac takýchto duelov. V krízovom prípade, že by sme nepostúpili do play-off, by to vypálilo tak, že kvôli zmene na poslednú chvíľu by sme absolvovali o štyri súboje menej ako keby sa hralo podľa pôvodného plánu v osemčlenných skupinách. Keďže však máme šancu na play-off, môže to byť atraktívnejšie pre divákov, pretože je o čo hrať, budeme bojovať o osemfinále," dodal D. Jendrichovský.

ZLOŽENIE SKUPÍN: A-SKUPINA: Dexia Namur, USO Mondeville, RC Valencia, VSK Pécs, USK Praha, VBMSGAU Samara. B-SKUPINA: Euroleasing Šopron, Famila Schio, CJM Bourges, Lotos Gdynia, UMMC Jekaterinburg, Gambrinus Brno. C-SKUPINA: Telekomas Vilnius, Wisla Con-Pack Krakow, Dinamo Moskva, US Valenciennes, Phard Neapol, Delta I.C.P. Košice.

PROGRAM DELTY V C-SKUPINE: 27. 10. vonku Telekomas Vilnius, 2. 11. doma Wisla Krakov, 9. 11. vonku Dinamo Moskva, 16. 11. doma US Valenciennes, 23. 11. vonku Phard Neapol. Odvetná časť: 30. 11., 7. 12., 14. 12., 11. 1. a 18. 1. 2006.