Po predsezónnych nákupoch posíl si v basketbalovom klube K Cero I.C.P. Košice ani skromné ciele dať nemôžu. Dvakrát po sebe sa už tešili z majstrovského titulu a netaja, že teraz by mal nasledovať zlatý hetrik. Účastník prestížnej Európskej ligy sa už dávnejšie zmieril s tým, že v najvyššej domácej súťaži vstupuje do každého stretnutia ako favorit. A inak to nebude ani v sezóne 2005/2006, ktorú obhajca titulu zaháji dnes o 18. hodine v športovej hale Infiniti aréne v súboji s Popradom.

Generálkou pre K Cero I.C.P. malo byť štvrtkové vystúpenie v Ružomberku, no podľa slove generálneho manažéra klubu Daniela Jendrichovského s situácia trochu zmenila. "Bola to len exhibícia, oslava ženského basketbalu, lebo naplno sa hralo hádam desať minút," podotkol na adresu súboja, ktorý sa skončil exhibičným výsledkom 102:102.

Príprava úradujúceho šampióna nemala tradičný priebeh. V auguste začali zo súčasného kádra trénovať len tri hráčky. Postupne pribúdali posily, reprezentantky. Posledná len pred dvoma týždňami hlásila Američanka Mazzanteová. "Možno to vyznie trochu alibisticky, no chýba nám čosi k tomu, aby sme boli s prípravou spokojní. Jednak sme museli začať neskoro, do Košíc sa už nevrátila Smithová okolo ktorej sme chceli družstvo vyskladať. Bola to jedna z najkomplikovanejším a najťažších príprav," povedal D. Jendrichovský.

Súperov však mali Košičanky z kategórie kvalitných. "Už na Myjave sne vzhľadom na naše vtedajšie zloženie hrali proti zdatným tímom. Tak ako postupne naša sila rástla, stupňovala sa aj kvalita súperov. Každopádne aj posledné vystúpenie ne Ibize splnilo svoj účel. Zápasy ukázali naše nedostatky, ale možnosti družstva."

Či je na tom majster lepšie ako pred rokom? Generálny manažér sa pri tejto otázke zamyslel: "Ťažko povedať. Určite nám odišla skúsenosť. Ale na druhej strane prišla dynamika, mladosť, perspektíva. Toto družstvo má väčšie možnosti, ale môže vyhorieť v jednoduchých zápasoch."

Američanky Johnsonová, Mazzanteová, Malešová zo Srbska a Čiernej Hory, Ružičková zo Zalaegerszegu, Čarnoká z Banskej Bystrice, to sú posily na ktoré v klube vsadili. A v kádri je aj Patrícia Čižmárová z Cassovie.

"Tentoraz sme mali na výber viac času, vedeli čo chceme. A tak sme aj pri výbere spomínaných hráčok postupovali. Obrovským mínusom je, že neprišla Smithová, lebo na nej sme chceli stavať. Ale zariadili sme sa podľa situácie a ja som zatiaľ s posilami spokojný. Uvidíme čo ukáže sezóna."

Od družstva K Cero I.C.P. sa čaká, že v extralige bude hrať prvé husle a znovu sa pobije o zlato..."Až do februára bude pre nás prvoradá Európska liga. Domácu súťaž budeme brať ako prípravu na Euroligu, lebo v nej by sme už nechceli vystupovať v rolu ustráchaného nováčika. Od februára do mája už bude mať hlavný priestor extraliga, vtedy sa budeme naplno zaoberať obhajobou titulu."

Daniel Jendrichovský sa pristavil aj pri najväčších konkurentoch na domácej scéne. "Na základe možností klubu, ktoré predčia aj tie naše, to bude Ružomberok. Urobia všetko pre to, aby titul vrátili späť na stredné Slovensko. Nepodceňoval by som ani Poprad, ten nastúpil na istú cestu. Ak mu ešte pribudnú legionárky, isto bude chcieť mútiť vodu na čele."

Práve s Popradom sa dnes v prvom kole stretne tím K Cero I.C.P. Košičanky čaká prvý test pripravenosti. "Som rád, že hráme s týmto súperom. Formu ladíme na 27. októbra, na úvodný zápas v Eurolige a príde nám vhod zápas s Popradom. V strede týždňa by sme sa mali stretávať s kvalitnými zahraničnými súpermi a na tento rytmus chceme nabehnúť už teraz."

Klub bude hospodáriť s väčším balíkom peňazí ako v sezóne minulej, no generálny manažér by si vedel predstaviť aj priaznivejšiu situáciu. "Rozpočet je osemnásť miliónov. To je o dva viac ako pred rokom. Do skvalitňovania kádra by sme mohli dať viac prostriedkov, no veľkou investíciou bola rekonštrukcia športovej haly. Ale takto aspoň máme prostredie dôstojné pre medzinárodnú súťaž."

SÚPISKA K CERO I. C. P. Košice

Tiffani JOHNSON (USA) (rok narodenia: 1975, výška: 197 cm), Katarína TIMKOVÁ (1981, 170), Slávka FRNIAKOVÁ (1979, 167), Ivana JALČOVÁ (1983, 183), Anna JURČENKOVÁ (1985, 195), Jana ČARNOKÁ (1987, 174), Marie RUŽIČKOVÁ (1986, 192), Jela MALEŠ (SCG) (1985, 191), Alena SOPIRJÁKOVÁ (1979, 177), Luisa MICHULKOVÁ (1984, 178), Kelly MAZZANTE (USA) (1982, 180).

Prišli: Johnson, Čarnoká, Ružičková, Maleš, Mazzante. Odišli: Renáta Hiráková, Irena Bieliková, Brina Chaney, Hana Jendrichovská, Jennifer Smith.

Čestný prezident: Roman Cerulík, výkonný prezident: Igor Sidor, generálny manažér: Daniel Jendrichovský, tréner: Tibor Jány, asistent trénera: Štefan Svitek, manažér: Ivan Benninghaus, fyzioterapeut: Vladimír Ščerbanovský, masér: Dušan Štofčík, lekári: Branislav Bohuš a Ladislav Rosocha.