Basketbalová Euroliga v Košiciach je pre tento ročník už minulosťou. A ktovie, či len pre tento ročník. Účinkovanie K Cero I.C.P. v tejto elitnej európskej pohárovej súťaži totiž prinieslo veľké rozpaky. Po piatich stretnutiach došlo k výmene trénera Tibora Jányho za Vladimíra Karnaya, ale ani táto zmena neodvrátila hrozbu skončiť v súťaži bez jediného víťazstva. Ako jediný tím zo všetkých šesnástich K Cero I.C.P. neokúsil v desiatich stretnutiach príchuť víťazstva. Vlani pri premiére sa tešil trikrát a postúpil do play-off. Tentoraz so značne omladeným kádrom mal k tomu ďaleko. S odstupom niekoľkých dní, po opadnutí emócií sme na tému euroligového sklamania debatovali s generálnym manažérom klubu Danielom Jendrichovským (na snímke).

V lete sme zvažovali, či sa do Euroligy prihlásiť, alebo radšej ponúknuť túto možnosť Ružomberku. Napokon ste sa na to dali. Dnes, keď viete ako neslávne to dopadlo, rozhodli by ste sa inak?

"Keby som mal možnosť vidieť dopredu, rozhodol by som sa, že počkáme a vybudujeme družstvo s perspektívou na nasledujúce tri roky a teraz sa radšej sústredíme na rekonštrukciu haly. Takto sme chytali dvoch zajacov naraz - halu aj Euroligu - a môžem povedať, že chytili sme len jedného."

Keď sa pred sezónou družstvo poskladalo, čakali ste, že toho tento káder môže dokázať viac?

"Určite som viac čakal od hráčok, ktoré boli pri rokovaní o zmluvách veľkými profesionálkami. Veľa som očakával od oboch Američaniek, od Frniakovej, podstatne viac i od Jalčovej a Michulkovej. Určite mi nevyšiel ani ťah s novým trénerom, keď aj toto veľmi výrazne ovplyvnilo celý náš herný prejav a výsledky."

Postupne s pribúdajúcimi prehrami sa naštrbila psychika a ani medzi samotnými hráčkami nepanoval tímový duch. Vyústilo to do veľkej, najmä psychickej krízy, ktorá družstvo ťažila ako veľký balvan.

"Tomuto družstvu chýbajú vedúce osobnosti, to už opakujem po niekoľkýkrát. Žiaľ, tu je najväčší nedostatok. V Eurolige sme totiž odohrali niekoľko zápasov, v ktorých sme mali vydarené prvé tri štvrtiny a dokázali sme v nich hrať vyrovnané partie doma i vonku. Horšie to bolo s poslednou štvrtinou, kde súperi ukázali väčšiu kvalitu. Začali to lámať a v našom družstve sa nenašiel nikto, kto by to v tých chvíľach zobral do svojich rúk. Stačí si zobrať výkony našich legionárok. Johnsonová hrala buď vždy zo začiatku, keď jej ešte ako-tak stačili sily, alebo potom až vtedy, keď už bolo rozhodnuté, aby si nachytala svoje štatistiky. Ja som od nej očakával, že práve v čase, keď budeme potrebovať dať kôš alebo niečo vymyslieť, tak to ona dokáže. Ukázal sa pravý opak. Mazzanteová ako strelkyňa v Eurolige vyhorela. S percentuálnou úspešnosťou 24 percent by totiž nemohla v nejakom kvalitnejšom družstve hrať ani minútu."

Reálne hrozí, že Slovensko po neúspešnom tohtoročnom účinkovaní stratí miesto v Eurolige. Bude pre vás práca okolo basketbalu naďalej zaujímavá aj bez možnosti merať sily s najlepšími celkami starého kontinentu?

"Nie je to ešte isté, ako to bude s miestami pre budúci rok, záleží na tom, ako sa k tomu FIBA postaví. Pre mňa je však úplne jasné, že aj keby sme na budúci rok mohli hrať Euroligu, ak tu nebudú podstatne iné podmienky, za súčasných okolností to nemá význam. Euroliga totiž dnes odchádza do úplne iných dimenzií, či už hráčsky alebo finančne. Ak sa teda ku mne nepridá nejaký veľmi silný subjekt, mesto a vyšší územný celok, aby sme tu vybudovali podmienky, aké majú všetky špičkové družstvá v Eurolige, naozaj to nemá význam. Skôr je pre nás výhodnejšie hrať Pohár FIBA, v ktorom úroveň nie je taká vysoká. Mohli by sme v ňom teda uhrať aj pár víťazstiev a doniesť nejakú radosť divákom do haly. Od toho sa všetko odvíja."

Nebudete prípadnú účasť v Pohári FIBA po dvoch rokoch v Eurolige brať ako krok späť?

"Ja to celé robím kvôli sebe a kvôli tomu, že mám rád basketbal. Ak by som hral aj siedmu ligu, ale budem mať radosť zo zápasu a bude ma to tešiť, budem chcieť to robiť. Ak by to malo byť také, ako posledné dva mesiace, keď so sa vôbec netešil na zápas a iba som si to vytrpel, tak to nemá význam."

SUMÁR ZÁKLADNÝCH SKUPÍN EUROLIGY

Skupina A

1. Samara 10 9 1 749:589 19
2. Pécs 10 9 1 716:618 19
3. Valencia 10 5 5 674:724 15
4. Mondeville 10 4 6 707:735 14
5. Namur 10 2 8 680:787 12
-----------------------------------------------------------------
6. USK Praha 10 1 9 696:769 11

Skupina B

1. Brno 10 8 2 813:672 18
2. Bourges 10 8 2 778:618 18
3. Jekaterinburg 10 5 5 692:702 15
4. Šopron 10 5 5 813:844 15
5. Gdynia 10 2 8 708:817 12
-----------------------------------------------------------------
6. Schio 10 2 8 657:808 12

Skupina C

1. Valenciennes 10 9 1 782:608 19
2. Vilnius 10 7 3 698:610 17
3. Dinamo 10 7 3 635:611 17
4. Neapol 10 5 5 628:681 15
5. Krakov 10 2 8 660:721 12
-------------------------------------------------------------------
6. Košice 10 0 10 594:766 10

Zloženie osemfinálových dvojíc:

Valenciennes vs. Schio
Samara vs. Namur
Pécs vs. Gdynia
Bourges vs. Krakov
Brno vs. Mondeville
Vilnius vs. Neapol
Dinamo Moskva vs. Valencia
Jekaterinburg vs. Šopron