Po troch doterajších prehrách konečne basketbalistky K Cero I.C.P. Košice potešili vo vzájomnom súboji s Ružomberkom svojich priaznivcov. Na štvrtý pokus sa pred takmer do posledného miesta zaplnenou halou dočkali víťazstva 79:72. Východniarky tak zbavili lídra čara neporaziteľnosti, keď v tomto ročníku mali v kolónke prehier do soboty nulu. Po osemnástich výhrach v rade došlo teda aj na Ružomberok.

"Vždy je to o psychike, zlomiť niečo je stále ťažké. Napriek tomu, že sme sa rozbehli pozitívne, prišlo zaseknutie, akoby sme sa víťazstva zľakli. Mali sme dosť veľké problémy zápas udržať. Ako som už spomenul, súvisí to s tým, že urobiť niečo prvýkrát je najťažšie. Myslím si, že potom to už pôjde jednoduchšie," vyjadril sa na margo úspešného výsledku tréner K Cero I.C.P. Vladimír Karnay.

Domáce viedli v priebehu stretnutia aj o pätnásť bodov, ale s blížiacim sa záverom akoby nastúpili obavy a súper nebezpečne znížil až na dvojbodový rozdiel. Vtedy však prišla dôležitá trojka výborne hrajúcej Jalčovej a Košičanky znovu odskočili. V sobotu ich podržal nad vodou aj solídny útočný doskok, vďaka ktorému neraz mali v jednom útoku aj tri možnosti na skórovanie. "Príchodom Carterovej sa naše doskakovanie zlepšilo, ale stále bolo vidieť, že sú tam medzery v chápaní systémovej hry. Myslím si, že sme mali viac využívať Carterovú aj v útoku a bola by platnejšou hráčkou. Dnes však klobúk dole pred dvojicou Jalčová Číkošová." Obe spomínané krídelníčky (i keď Jalčová tentoraz dirigovala hru na strednej rozohrávke) prekročili dvadsaťbodovú hranicu a ťahali hru žlto-modrých.

Sobotňajšie víťazstvo má dva rozmery. Na jednej strane je dôležité z psychického hľadiska, keďže domáce si pred play-off dokázali, že vedia Ružomberok zdolať. Môže ich to naštartovať k ceste za obhajobou. Na druhej strane, výhru nemožno ani preceňovať. Hosťujúci kormidelník totiž rozohral taktické šachy a na podstatnú časť stretnutia nepostavil v sobotu to najsilnejšie, čo mal k dispozícii. Odôvodňoval to tým, že tento duel nie je preňho dôležitý, jeho momentálne zaujíma len čo najlepšia príprava na play-off a účinkovanie v ňom. Akoby líder pred očakávanými finálovými duelmi chcel takto K Cero I.C.P. poštekliť a ukázať mu, že je v absolútnej pohode a v Košiciach ani nemusí hrať s najsilnejšou zostavou. "To sú veci, ktoré ja nechcem komentovať, je to ich problém. Uvidíme, čo to prinesie. Ja som sa hneď prvou vetou zmienil o psychike a znovu to môžem len zopakovať," presvedčený je V. Karnay, že z psychického hľadiska má táto výhra veľkú dôležitosť bez ohľadu na to, akú zostavu nasadil súper. "Pozrite sa, Uhrová síce išla na ihrisko rozhodovať zápas až päť minút pred koncom, ale Barényiová na jej mieste hrala veľmi dobre a aj bodovo ju nahradila. Každopádne však hrali Košice proti Ružomberku a o tom to je. Víťazstvo je naše a psychologická bariéra je zlomená," dodal tréner domáceho celku.

Šachy trénera Svobodu

Tréner Ružomberka Marian Svoboda postavil v Košiciach takúto základnú päťku: Barényiová, Oravcová, Matajová, Boruková, Furková. To aby netipoval nik. Z týchto hráčok totiž nastupuje v základe obvykle len Boruková. Ani 15-bodové vedenie K Cero I.C.P. hosťujúceho lodivoda nevzrušovalo, až v 8. minúte poslal na ihrisko Ivančevičovú a ďalšie skúsené opory Belanskú s Boreckou dokonca až v druhej štvrtine. Pred play-off zahral teda naozaj prekvapujúce taktické šachy, pričom najväčšie ťahúňky Češku Uhrovú a Američanku Buttlerovú poslal napriek nepriaznivému vývoju prvýkrát na ihrisko až štyri a pol minúty pred koncom! "Bol to zámerný ťah. Nešlo nám o výsledok, ale o to, aby sme si otestovali súpera. To sa nám podarilo, takže z tohto hľadiska som spokojný," vysvetľoval M. Svoboda. Po stretnutí bol absolútne vyrovnaný, prehra ho vôbec neznepokojovala. Pri zostave, s akou odohral podstatnú časť zápasu a prakticky bez dvoch najväčších opôr, s úspechom veľmi ani rátať nemohol. Dobre to vedel, no od zámerov ho to neodradilo. Ružomberský kouč teda zabrnkal košickému rivalovi pred play-off trošku na nervy a pre túto taktiku obetoval aj tohtosezónnu neporaziteľnosť svojho tímu. Prehrou v Košiciach o ňu Ružomberčanky po sérii osemnástich víťazstviev prišli. "Pre nás to nič neznamená. Keby sme prehrali aj o sto bodov, nie je to pre mňa podstatné. Po tom, čo sme si definitívne zabezpečili, ma už výsledky nezaujímajú, len príprava na play-off. Pre mňa je dôležité vyhrať posledný zápas sezóny." Nemyslí si M. Svoboda, že tým prakticky zadarmo daroval Košiciam možnosť dostať sa z psychickej nevýhody, do ktorej sa majsterky po troch prehrách v troch vzájomných dueloch dostali? "Musia si to sami prebrať, či je to pre nich psychická výhoda, že hrali proti našej tretej päťke výborne a zvyšné tri štvrtiny vyrovnane," presvedčený je o správnosti svojho plánu český kormidelník.