Už dnes o 18. hodine v hale SOU železničného na Palackého ulici predohrávajú košické mestské basketbalové derby CBK Cassovia K Cero I.C.P. Ide už o stretnutie posledného kola nadstavbovej časti a na štvrtom mieste domácich, resp. druhom hostí už nemôže nič zmeniť. Duel teda bude v podstate už prípravou oboch klubov na vyraďovaciu fázu.

"Pre nás dnes bude podstatné, aby sa nikto nezranil. Potrebujeme sa totiž pripraviť na najdôležitejšiu časť sezóny, ktorou bude play-off," vyjadril sa generálny manažér K Cero I.C.P. Daniel Jendrichovský. Obhajkyne prvenstva prvýkrát v sezóne minulý týždeň porazili Ružomberok doma 88:80, po čom veľmi túžili. Vyšlo im to, no treba povedať i to, že hosťujúci tím svoje opory šetril a veľa času strávili na palubovke v jeho drese aj menej skúsené dievčatá. Z akého uhla sa teda na výhru nad lídrom pozerá D. Jendrichovský? "Určite je pre nás podstatné, že sme doma vyhrali a divákom, ktorí prvýkrát prišli v takom hojnom počte, sme ukázali, že vieme s Ružomberkom hrať vyrovnanú partiu a zvíťaziť. Ide teraz o to, do akej miery ovplyvnilo naše víťazstvo to, aké taktické šachy hral ružomberský tréner."

K dvojbodovému zisku s 'Ružou' pomohla aj nová americká posila Amisha Carterová, ktorá má za sebou už tri stretnutia v drese svojho nového zamestnávateľa. "Zatiaľ plnila to, čo som od nej očakával. Pôjde však o to, ako sa dokáže vysporiadať s náročnosťou finálových zápasov. To teraz neviem odhadnúť, ako je na tom osobnostne a psychicky, aby si vedela držať úroveň vo všetkých stretnutiach."

V K Cero I.C.P. sa už chystajú na play-off, ktoré odštartuje už v závere budúceho týždňa. Na rozdiel od vlaňajška, tentoraz sa doň zapojí všetkých osem účastníkov extraligy. Začne sa teda klasicky od štvrťfinále. "Takýto systém bol zvolený pred začiatkom sezóny, takže my ho plne akceptujeme. Myslím si, že je málo pravdepodobné, že by niekto z dolnej štvorky zdolal súpera z hornej. Tieto zápasy teda budú viac-menej formálne. Ak však tieto duely pomôžu družstvám z dolnej štvorky, nech sa páči," vyjadril svoj názor generálny manažér majstrovského klubu. Pred sezónou pri diskusii o tejto zmene zaujal neutrálny postoj. "Ja som povedal, že mi je to úplne jedno, pretože vôbec myšlienku, že nikto nevypadáva a extraliga sa rozširuje na desať družstiev, nemá na Slovensku veľmi význam ani rozoberať. Keď si zoberieme situáciu v prvej lige, kde na prvých dvoch miestach sú béčka Ružomberka a Cassovie, tak sa niet o čom baviť. Neviem si teda predstaviť, ktoré dve ďalšie tímy by prišli do extraligy."

Vlani sa síce štvrťfinále hralo tiež, ale vstúpili doň len celky z tretieho až šiesteho miesta. Prvé dva tímy tak na svojho semifinálového súpera čakal nečinne veľmi dlho a nebolo ľahké udržať sa počas pauzy pred rozhodujúcou fázou sezóny v hernom rytme. Zháňať v tomto období súperov aspoň na prípravné duely rozhodne nieje jednoduchá záležitosť. "Samozrejme, zháňali sa veľmi ťažko. Minimálne smerom navonok je to teda tento rok určite lepšie, bude tu náboj play-off. Vlani to bolo veľmi zlé. Mali sme totiž najprv prestávku tri týždne a potom ďalšie dva pred finále. Strašne sa to naťahovalo. Tohtoročná výhoda teda je, že síce kvalita štvrťfinálových zápasov nebude vysoká, ale budeme hrať aspoň kontinuálne."

K Cero I.C.P. svojho štvrťfinálového protivníka ešte nepozná. Rozhodne o ňom až zajtrajšie posledné kolo v dolnej štvorke. Na siedme miesto si totiž robia zálusk košická Viktoria PČSP i Nitra. Viktoria, ak chce byť siedma, bezpodmienečne potrebuje poraziť doma Myjavu a zároveň Nitra musí prehrať v Banskej Bystrici. Takýto scenár by najviac vyhovoval aj K Cero I.C.P., na štvrťfinále by nemuseli zbytočne cestovať na druhý koniec republiky pod Zobor, ale odohrali by ho v Košiciach. "Samozrejme, že to by nám vyhovovalo. Pre nás by bolo najrozumnejšie, keby Viktoria bola siedma a minulý týždeň Cassovia vyhrala v Poprade, čo by znamenalo, že s ňou budeme hrať v semifinále. To by sme mali 'električkové' play-off. To sa už nestane, takže veríme, že aspoň štvrťfinále nám vyjde na Viktoriu. Ak už totiž veľký náboj štvťfinále tak, či tak mať nebude, nech aspoň nemusíme cestovať do Nitry," dodal D. Jendrichovský.