Dnes sa prvými stretnutiami začnú semifinálové série basketbalovej extraligy žien K Cero I.C.P. - Poprad a Ružomberok - Cassovia. Favotiti sú v oboch dvojiciach jasní, očakáva sa repríza minuloročného finále. Ružomberok svoje ambície potvrdil už v dlhodobej časti, ktorú vyhral, a tak ani Cassovia by preň nemala byť vážnejšou prekážkou. K Cero I.C.P. štartuje sériu s Popradom doma v Infiniti aréne dnes o 18. hodine.

Semifinále sa hrá na dve víťazné stretnutia a majsterky by boli najradšej, keby sa séria nenaťahovala, čo znamená vyhrať nielen doma, ale aj v Poprade. "Samozrejme. Nechceme si to komplikovať, aby sme sa už potom mohli pokojne pripreavovať na Ružomberok, na ktorý sa už v tréningoch prakticky chystáme," potvrdzuje pivotka K Cero I.C.P. Marie Ružičková (na snímke) košické ambície. Košičanky s týmto rivalom v tomto ročníku nezaváhali ešte ani raz a naposledy ho dokonca na jeho vlastnej horúcej pôde deklasovali až nečakane vysoko 96:60. To však nesmie zvádzať k podceneniu, Poprad vie byť aj poriadne nebezpečný. "Určite. Dúfame však, že zahráme dobre a nestane sa niečo, s čím nepočítame. Pripravujeme sa zodpovedne. Vieme však, že Poprad sa tak isto chystá a bude nás chcieť poraziť. Podcenenie by sa rozhodne vyplatiť nemuselo."

Pre Košičanky sa play-off prakticky začína až teraz, pretože štvrťfinálové zápasy proti slabému nováčikovi z Nitry boli iba povinnou jazdou, ktorá východniarky nepreverila. "Asi tak nejak to naozaj bolo. Aspoň sme sa však v zápasoch s Nitrou trošku zabavili a uvoľnili, čo tiež nemusí byť na škodu. V nadchádzajúcich dôležitých súbojoch tak možno budeme pôsobiť uvoľnenejším dojmom." Pre semifinále dostali hráčky aj pár dní voľna, aby si pred náročným vyvrcholením sezóny aspoň trochu odpočinuli. "Iste, že nám to padlo vhod. Trošku sme si odpočinuli a už ideme ďalej. Našťastie, tréner nám už sľúbil, že kondičný blok sa konečne skončil a teraz sa už viac budeme venovať taktike," usmieva sa s úľavou M. Ružičková. Počas nadstavbovej časti totiž absokvovalo družstvo naozaj ťažké tréningy s cieľom o znovuobnovcenie fyzických síl, čo sa vo finálovom dejstve určite zíde. "Určite, že sa to prejaví pozitívne. Teraz tú obnovenú kondičku ešte úplne necítime, najprv musí opadnúť svalovica. V pravý čas by sme to však mali zúžitkovať."

Napriek ťažším tréningom K Cero I.C.P. samotnú nadstavbovú časť vyhrala, no na stiahnutie náskoku Ružomberka zo základnej časti to už nestačilo, a tak Košice šli do play-off z druhej priečky. Zlepšené výkony v nadstavbe, najmä konečne úspešný pokus o skalp Ružomberka by mohli vniesť do tímu potrebný impulz. "Samozrejme, po tom, čo sme Ružomberok zdolali, sa už cítime psychicky lepšie a viac si aj veríme. Zatiaľ sme aj všetky zdravé, čo je tiež dôležité. Šance na titul sú podľa mňa 50 na 50," dodáva M. Ružičková.

VZÁJOMNÁ BILANCIA

K Cero I.C.P. - Poprad

(4 zápasy - 4 výhry, 0 prehier)

1. kolo (doma): 66:46 (najviac bodov: Johnsonová a Mazzanteová po 15 - Poláková a Kupčíková po 10)

8. kolo (vonku): 87:67 (najviac bodov: Johnsonová 19 - Poláková 14)

1. kolo nadstavby (doma): 72:60 (najviac bodov: Michulková 14 - Szijjártová 21)

4. kolo nadstavby (vonku): 96:60 (najviac bodov: Jalčová a Mazzanteová po 20 - Szijjártová 20)