Po dvoch rokoch účasti v prestížnej európskej pohárovej Eurolige ostanú basketalistky K Cero V.O.D.S. Košice v nadchádzajúcom ročníku bez tejto špičkovej súťaže. Trojnásobného slovenského majstra totiž európska federácia FIBA nevybrala medzi trojicu, ktorej udelila voľnú kartu. Tú dostali spomedzi šestice uchádzačov turecký Fenerbachce Istanbul, poľská Gdynia a španielská Valencia. Potvrdili sa tak kuvičie hlasy, ktoré po minuloročnom účinkovaní Košíc v tejto súťaži bez jediného víťazstva hovorili o hrozbe, že Slovensko stratí svoju miestenku medzi kontinentálnou elitou v Eurolige. K Cero V.O.D.S. síce bude aj v nasledujúcej sezóne pôsobiť v pohárovej Európe, ale rovnako ako Ružomberok, iba v Pohári FIBA.

"Viacmenej to bolo jasné už vopred po debatách, ktoré s nami FIBA viedla. Žiadala od nás také záruky, na aké určite financie nemáme. Žiadali napríklad aj záruku televíznych prenosov. Prihlášku sme si podali, záujem sme mali, ale nemohli sme ustáť silu podstatne ekonomicky silnejších družstiev," okomentoval stratu euroligovej miestenky generálny manažér K Cero V.O.D.S. Košice Daniel Jendrichovský. Ten sa už pred časom vyjadril, že Euroliga sa uberá do ekonomicky takých dimenzií, akým slovenské kluby nemôžu konkurovať. "Samozrejme, že sa bude stále hovoriť o tom, že nás z Euroligy vylúčili preto, že sme vlani nevyhrali ani jeden zápas, ale myslím si, že pri rozhodovaní bola toto fakt nepodstatná záležitosť."

Voľné karty sa ušli trojici, ktorá preukázala plnší klubový mešec peňazí.

"Fenerbachce má veľmi silný rozpočet a o Valancii sa je zbytočné aj baviť, tá má rozpočet niekde na úrovni 100 miliónov korún. Jediná možnosť sa núkala na úkor Gdynie, ale tá napokon definovala, že vysporiadala všetky finančné problémy, ktoré mala posledný rok a bude mať silné družstvo. Z dlhodobého hľadiska má Gdynia podstatne iný zvuk ako máme my. Vo výbere FIBA sme teda skončili na štvrtom mieste, pričom s trojicou vyvolených sme sa vôbec nemohli rovnať."

Slovenský zástupca teda minimálne na rok stratí kontakt s absolútnou európskou klubovou špičkou. Myslí si D. Jendrichovský, že existuje reálna šanca sa raz medzi túto vybranú spoločnosť ešte v budúcnosti vrátiť, alebo pri slabej ekonomickej sile našej krajiny to bude skôr zbožným želaním? "Určite, že to závisí aj od výsledkov. FIBA však minulý týždeň napríklad zverejnila rebríček klubov za posledné tri roky a my na ňom figurujeme na devätnástom mieste, čo si myslím, že nie je zlé. Športové hľadisko je ale jedna vec, druhá je ekonomické. Je tu obrovský tlak najmä ruských, francúzskych a španielskych klubov, aby túto súťaž hrala len smotánka. Uvidíme, akým smerom sa to bude uberať ďalej. Ak sa nezmení ekonomická sila slovenských družstiev, na Euroligu veľmi pomýšľať nemôžeme."

Generálny manažér klubu potvrdil, že slovenský majster využije možnosť hrať Pohár FIBA. "Áno. Možno to bude pre nás lepšie, aj keď Euroliga je Euroliga. Určite je mojim snom a túžbou sa tam vrátiť." Cítiť aj v Pohári FIBA zo sezóny na sezónu rovnako raketový posun kvality ako v Eurolige? "Nemyslím si to. Zase až toľko kvalitných hráčok nie je, zgrupujú sa najmä v Eurolige," dodal D. Jendrichovský, ktorý potvrdil, že neúčasť v Eurolige bude mať dopať aj na zloženie družstva pre novú sezónu. "Určite. Ja som čakal na definitívne rozhodnutie a od toho sa bude všetko odvíjať. Mal som totiž pri skladbe tímu pripravený variant s účasťou v Eurolige i bez nej."

ÚČASTNÍCI EUROLIGY 2006/2007

Dexia Namur (Belgicko), Gambrinus Brno a USK Praha (Česko), CJM Bourges, Valenciennes USVO a USO Mondeville (Francúzsko), MiZo Pécs a MBK EuroLeasing Šoproň (Maďarsko), Pall. Fem. Schio (Taliansko), TEO Vilnius (Litva), TS Wislaw Krakow a Lotos Gdynia (Poľsko), VBM SGAU Samara, UGMK Jekaterinburg a Spartak Moskva (Rusko), CB Halcon Avenida a Ros Casares Valencia (Španielsko), Fenerbahce Istanbul (Turecko)