V basketbalovom klube K Cero V.O.D.S. Košice prebieha príprava na novú sezónu tento rok atypickým spôsobom. Realizačný tím klubu sa totiž zhoduje s reprezentačným, ktorý pripravuje Slovenky na septembrovú kvalifikáciu o postup na majstrovstvá Európy. V pôvodnej nominácii národného tímu figurovalo až šesť hráčok K Cero V.O.D.S. - Jalčová, Barényiová, Číkošová, Michulková, Ružičková a Jurčenková. Prvotná myšlienka bola taká, že zostávajúce dve hráčky Egedová a Čarnoká sa budú zatiaľ pripravovať s Cassoviou a Američanka Smithová sa pripojí k reprezentácii. Ďalšia Američanka Mazzanteová a Bulharka Branzovová sa mali pridať k tímu neskôr, keď bude po kvalifikácii a celá zostava sa dá dokopy. Situácia sa však vyvŕbila inak, po odrieknutí viacerých oslovených hráčok do reprezentácie sa s národným tímom pripravujú už aj Egedová a Čarnoká. Naopak, Michulková po operácii vypadla z hry, rehabilitovať začne v septembri a na palubovku sa bude môcť vrátiť až niekedy v polovici októbra.

Najnovšia správa hovorí o tom, že sa rozsypala časť plánu, ktorá hovorila o tom, že Američanka Jennifer Smithová bude trénovať pod vedením trénera Karnaya spoločne s reprezentáciou, iba prípravných zápasov pod hlavičkou Slovenska sa, pochopiteľne, zúčasťňovať nebude. Smithová síce pred niekoľkými týždňami do Košíc dorazila, ale už stihla aj odletieť naspäť do USA! "Odišla domov vydať sa," potvrdil jóbovú zvesť generálny manažér K Cero V.O.D.S. Daniel Jendrichovský. "Pôvodne sme sa dohodli, že ostane do 15. septembra a potom ju uvoľníme na svadbu. Vzhľadom na svadobné prípravy nás však požiadala, aby sme ju pustili skôr, aj za tú cenu, že tým pádom u nás zarobí menej peňazí. Odcestovala teda domov, v Košiciach sa má znovu hlásiť 15. októbra. Ak tu v stanovený termín nebude, uplatním klauzulu v jej zmluve, ktorá hovorí o pokute," dodal D. Jendrichovský, ktorému tým pribudli vrásky na čele. Vysokú pivotku typu Smithovej totiž nutne do družstva potrebuje a takto nielenže bude mať zámorská posila výpadok v tréningu, ale dokonca sa opäť vynára obava o to, či sa vôbec spoza oceánu ešte vráti. Problémy s touto hráčkou boli totiž už vlani, keď napriek zmluve do Košíc pre rodinné záležitosti vôbec neprišla. Nebojí sa teda D. Jendrichovský, že Smithová sa zachová rovnako a znovu sa na Slovensko nevráti? "Samozrejme, že určitú obavu mám. Nechala si však v Košiciach komplet všetky svoje veci, takže verím, že sa vráti."

Druhá Američanka Kelly Ann Mazzanteová sa do prípravy K Cero V.O.D.S. zapojí 20. septembra. Jej neskorší príchod do Košíc má prozaické dôvody. "Potrebuje si oddýchnuť, bola totiž v jednom basketbalovom kolotoči. Tri dni po skončení minulej sezóny v Košiciach už totiž zarezávala v tíme ženskej NBA Charlotte. Od začiatku septembra minulého roka teda absolvovala nonstop zápasy. Až teraz má mesiac voľno na odpočinok," vysvetlil generálny manažér majstrovského klubu, ktorý si môže mädliť ruky, že má túto hráčku podpísanú. "Mazzanteová mala vo WNBA fantastickú sezónu. V Charlotte ju vyhlásili za hráčku s najlepším zlepšením od predchádzajúceho ročníka. Na ihrisku trávila v zámorskej profilige priemerne vyše 21 minút a stala sa treťou najlepšou trojkárkou v celej súťaži. Som rád, že v hodnotení WNBA sa objavila aj pochvala pre náš klub, že počas pôsobenia v Košiciach urobila obrovský pokrok." Hoci zmluvu v Košiciach má Mazzanteová podpísanú aj na tento ročník, pri jej posledných výkonoch vo WNBA sa automaticky vynára otázka, či ju v K Cero V.O.D.S. za takýchto okolností udržia. Hráčka s takými štatistikami by si totiž mohla nárokovať na väčší európsky klub. "Nehrozí, že by sme o ňu prišli. Dohodli sme sa, že sa bude hlásiť 1. októbra a dokonca nám sama volala, že príde už skôr, 20. septembra. Chce nám totiž splatiť dôveru, ktorú sme jej vlani zachovali, aj keď mala dlho aklimatizačné problémy. Hrozba jej odchodu bude aktuálna až po sezóne," dodal D. Jendrichovský.